Katrin Eckermann, 23 ans, qui avait signé ses premiers succès avec Carlson, dont deux victoires en Grands Prix CSI4*, à Hagen et Münster, et une 3ème place dans le Grand Prix CSI5* d’Hambourg en 2012, décroche devant son public la première victoire en Grand Prix CSI5* de sa carrière. Retour sur l’étape du Global Champions Tour d’Hambourg.
C’est sous un soleil radieux et devant des tribunes combles que s’est disputée la troisième étape du Global Champions Tour de la saison. En première manche, les premiers cavaliers à s’élancer montrent que le temps accordé va être un paramètre capital. En effet, quatre couples sortent de piste avec un point de temps dépassé : Sören Pedersen/Esperanza de Rebel (Rebel I Z x Corofino I), Andre Thieme/Conthendrix (Contendro I x Cor de la Bryere), Athina Onassis de Miranda/Camille Z (Cumano x Clinton) et Saer Coulter/Springtime (Indorado x Elmshorn). Si après quelques partants ce score pouvait sembler insuffisant pour accéder à la deuxième manche, les fautes vont finalement s’enchaîner. Plusieurs couples vont être surpris dès l’oxer numéro trois, dont Rolf-Göran Bengtsson et Casall, parfaits par ailleurs. La fin de parcours, éprouvante pour les chevaux, va ensuite faire le tri. D’abord le vertical numéro 10, puis le triple spa-vertical-oxer placé en numéro 12 et enfin le vertical sur bidet n°13 qui prive Laura Kraut, Cameron Hanley ou encore Henrik Von Eckermann de sans faute. Big Star (Quick Star x Nimmerdor), qui faisait son retour au plus haut niveau sous la selle de Nick Skelton après une blessure, est lui aussi fautif sur le dernier obstacle. Il a toutefois montré de très belles choses et semble à nouveau au meilleur de sa forme. Seul Français au départ, Roger-Yves Bost commet deux fautes avec Poker des Dames (Nabab de Reve x Hurlevent), encore peu expérimenté à ce niveau. Eric Lamaze, moins heureux qu’à La Baule et Rome, abandonne avec Powerplay (Casall x Limbus) après trois fautes.
Finalement neuf couples réalisent un parcours sans faute dans le temps en première manche dont quatre cavaliers allemands. La deuxième manche semble moins sélective, mais elle élimine du barrage quelques grosses pointures dont Christian Ahlmann, auteur d’une petite faute à mi-parcours en compagnie de Codex One (Contendro I x Glueckspilz) et Marcus Ehning qui fait tomber le dernier obstacle du parcours avec Plot Blue (Mr Blue x Pilot) au grand désespoir d’un public tout acquis à sa cause. A l’inverse, le couple champion d’Allemagne en titre Daniel Deusser/First Class Van Eeckelghem (Balou du Rouet x Feinschnitt I Vd Richter), auteur d’une faute en première manche, rectifie parfaitement le tir en signant un parcours sans faute avec aisance. Andre Thieme et Sören Pedersen sont à nouveau parfaits sur les barres (7ème et 8ème). Six couples effectuent un double sans faute et s’affrontent pour la joute finale.
Première à s’élancer au barrage, Luciana Diniz signe encore une fois un magnifique parcours avec la fantastique Fit For Fun (For Pleasure x Fabriano) mais elle fait tomber le dernier. Scott Brash, vainqueur de la finale du Global Champions Tour à Doha l’an dernier, espère accrocher une nouvelle victoire à son palmarès. Il adopte un train soutenu avec Hello Sanctos (Quasimodo Van de Molendreef x Nabab de Reve) et achève son parcours en 37’52. Katrin Eckermann, petite surprise de ce barrage, ne manque pas d’audace. En selle sur Firth of Lorne (For Pleasure x Stakkato), elle part sans se poser de questions, serre ses virages et prend tous les risques. Elle ne reprend pas sur le dernier obstacle et s’installe en tête en 36’16, soit une seconde et demie de moins que le numéro un mondial ! Ludger Beerbaum et Chaman (Baloubet du Rouet x I Love You) sont connus pour être très rapides, mais le Kaiser ne peut rien contre sa compatriote. Il se place même derrière Scott Brash pour cinq petits centièmes. Alvaro de Miranda, réputé comme l’un des cavaliers les plus rapides du circuit est stoppé dans son élan après une barre d’Uutje (Monaco x Calypso) en entrée de double. Un seul couple peut prendre la victoire à la jeune Allemande, mais pas des moindres puisqu’il s’agit du numéro deux mondial Ben Maher et de Cella (Cento x Chin Chin). Le cavalier britannique serre ses courbes et prend de gros risques mais signe un chronomètre de 36’68, soit une demi seconde de plus que Katrin Eckermann qui jubile : elle vient de signer son premier succès dans un Grand Prix CSI5*.
Au classement général du circuit, Edwina Tops-Alexander s’empare de la tête devant Ben Maher et Marcus Ehning. La quatrième étape aura lieu dès la semaine prochaine à Shanghai.
Résultats complets de l’épreuve
Classement général provisoire du circuit Global Champions Tour
Photo : Katrin Eckermann et Firth Of Lorne, vainqueurs de l’étape du Global Champions Tour d’Hambourg – Stefano Grasso/LGCT