Comme l’année dernière, mais dans une configuration de barrage complètement différente, Pieter Devos et Apart ont remporté le Grand Prix Coupe du Monde de Stuttgart. Le numéro un mondial Steve Guerdat et Scott Brash, l’homme en forme du moment, ont complété le podium.
Quel scénario ! Comme à Lyon où Martin Fuchs et Clooney 51 avaient remis le couvert, Pieter Devos et Apart (Larino x Burggraaf) ont réédité leur exploit de l’an dernier ! Pour le Grand Prix Coupe du Monde, la chef de piste Christa Jung avait comme à son habitude tracé un parcours délicat. Le triple, l’oxer sur bidet d’entrée du double numéro sept et l’ultime vertical ont été les obstacles les plus fautifs, ce dernier privant de barrage Willem Greve/Zypria S (Canturo x Lux Z), Johan-Sebastian Gulliksen/Chaloubet (Balou du Rouet x Chapman) et Shane Breen/Ipswich van de Wolfsakker (London x Quick Star).
Le temps accordé de 74 secondes a lui aussi fait son travail, écartant notamment Luciana Diniz, l’une des favorites avec sa formidable Fit For Fun 13 (For Pleasure x Fabriano), Paolo Paini, associé à Ottava Meraviglia di Ca’San Giorgio (For Pleasure x Caletto I) et Yuri Mansur, qui montait l’excellent Alfons Ra (Aromats x False Pass).
Sans-faute sur la piste, Christian Kukuk a quant à lui été éliminé avec Quintino (Quinton x Cracker Jack 5) à cause de traces de sang aux éperons.
Onze couples ont disputé le barrage, dont quatre Allemands soucieux de briller à domicile. Après deux parcours à quatre points signés de l’ouvreur Richard Howley, en selle sur Chinook (Tygo x Wellington) et du premier cavalier allemand Markus Brinkmann, associé à Dylon (Diamant de Semilly x Carry), le numéro un mondial Steve Guerdat a réalisé le premier double sans-faute de l’épreuve, le tout dans un excellent chronomètre de 45’87 avec Venard de Cerisy (Open Up Semilly x Djalisco du Guet). Parti juste derrière lui, le Britannique Scott Brash, que rien ne semble pouvoir arrêter ces dernières semaines, a échoué pour dix-huit petits centièmes en compagnie de Senator (Carambole x Indoctro). Eduardo Alvarez Aznar était quant à lui plus rapide de six dixièmes avec sa monture de tête Rokfeller de Pleville (L’Arc de Triomphe x Apache d’Adriers), mais le couple a été fautif sur la sortie du double. Toujours aussi combatif, Pius Schwizer, plus rapide que son compatriote au temps intermédiaire avec Cortney Cox (Carlo x Espri), a eu un virage moins serré que Guerdat derrière le mur et il a finalement dû s’avouer vaincu pour trente-huit centièmes de trop.
Pieter Devos, tenant du titre, s’est alors élancé. Associé à Apart, le cheval qui l’avait mené à la victoire l’an dernier, le Belge a déroulé un barrage rapide qui l’a projeté en tête avec une demi-seconde d’avance sur Guerdat..
Auteur d’un superbe parcours initial avec un Viking d’la Rousserie (Quaprice Bois Margot x Apache d’Adriers) particulièrement aérien, Kevin Staut (10ème) a cette fois été pénalisé par le mur. Quatre points également pour le « Kaiser » Ludger Beerbaum, encore une fois au rendez-vous du barrage en compagnie de Cool Feeling (Cornado I x Lancer II).
Contrairement à son patron, Philipp Weishaupt a cru à la victoire jusqu’au bout. Ultra-rapide au barrage avec la très bonne Che Fantastica (Check In x Pablo), l’Allemand, très en avance au temps intermédiaire, est parti ventre à terre sur l’ultime obstacle qu’il a laissé à terre, alors qu’il comptait près de deux secondes d’avance sur Devos ! Déçu, Weishaupt a été réconforté par une ovation du public suite à sa tentative infructueuse.
Seul Daniel Deusser, qui présentait pour la première fois Killer Queen VDM (Eldorado van de Zeshoek x For Pleasure) dans un Grand Prix Coupe du Monde, pouvait privait Devos d’un deuxième succès d’affilée. L’attente a été de courte durée pour le Belge, puisque l’Allemand a commis une faute dès le troisième obstacle. Devos a dès lors pu savourer son doublé : « Je suis bien sûr très content aujourd’hui. Apart a eu un bon break après la saison d’été et je l’ai sorti à nouveau en indoor avec Stuttgart en point de mire. L’année dernière il avait sauté ici de manière incroyable et cette année il a encore tout fait pour moi et il a réalisé une superbe performance. J’ai vu le parcours de Steve sur l’écran quand j’étais au paddock et pour être honnête même s’il était rapide je pensais que ce serait mon jour aujourd’hui. Lorsque j’ai glissé après le mur je ne pensais pas que je serais assez rapide mais finalement ça a suffi. », confiait le vainqueur.
Steve Guerdat montait quant à lui une nouvelle fois sur la deuxième marche du podium à Stuttgart : « Je suis content de finir deuxième car je n’ai pas eu le barrage que j’espérais. Mon cheval m’a presque trop bien écouté après le mur pour aller sur l’oxer étroit. Je voulais initialement faire huit foulées pour aller sur le dernier et finalement j’ai changé mon plan en décidant de faire neuf foulées mais finalement j’en ai fait dix ! J’ai perdu beaucoup de temps mais heureusement pour moi quatre ou cinq cavaliers qui étaient plus rapides que moi ont fait une faute. Je suis habitué à être deuxième ici, c’est la cinquième fois que ça m’arrive dans ce Grand Prix, mais je suis ravi de la manière dont le cheval a sauté. », expliquait-il.
Résultats complets du Grand Prix Coupe du Monde
Au classement général de la Coupe du Monde, Steve Guerdat s’installe en tête et est déjà certain d’être qualifié pour la finale de Las Vegas avec un total de 47 points. Il devance le vainqueur du jour Pieter Devos qui, avec 40 points, pourra défendre ses chances aux Etats-Unis. Scott Brash, 3ème, est tout près de valider son billet avec 35 points. Kevin Staut, meilleur cavalier tricolore du classement provisoire, est bien parti pour une qualification avec 26 points au compteur. La prochaine étape se déroulera à Madrid dans deux semaines.
Classement général de la Coupe du Monde après cinq étapes
Photo : Pieter Devos et Apart, vainqueurs du Grand Prix Coupe du Monde de Stuttgart - Crédit photo : Claire Simler