Récemment détrôné de sa place de numéro un mondial par son compatriote Martin Fuchs, Steve Guerdat a remporté le Grand Prix Longines du CSI5* de Bâle. Denis Lynch et Niels Bruynseels ont complété le podium.
Première épreuve à barrage du week-end, le Grand Prix Longines de Bâle (1,55m avec barrage) a tenu toutes ses promesses devant des tribunes combles. Si le vertical de milieu de triple et le délicat vertical rouge numéro dix ont été les obstacles les plus fautifs du parcours, le chef de piste Frank Rothenberger a choisi de jouer sur le temps accordé pour faire la différence. Huit couples ont ainsi été privés de barrage à cause du chronomètre, dont les Tricolores Kevin Staut, associé à Viking d’la Rousserie (Quaprice Bois Margot x Apache d’Adriers), Félicie Bertrand, en selle sur Sultane des Ibis (Quidam de Revel x Elan de la Cour) et Simon Delestre, qui montait Ucello de Will (Marlou des Etisses x Marlon). Neuf des quarante-six couples au départ se sont finalement qualifiés pour la lutte au chronomètre.
Premier à s’élancer, Niels Bruynseels a d’emblée signé un barrage rapide en compagnie de la bouillonnante Ilusionata Van’t Meulenhof (Lord Z x Carthago). Auteur d’un magnifique parcours initial, Michael Jung (5ème) était largement plus rapide mais il a été fautif sur l’ultime obstacle avec Chelsea (Check In x Argent). Steve Guerdat est ensuite entré en piste, décidé à réaliser une belle performance avec le Selle Français Victorio des Frotards (Barbarian x Prince Ig’Or). Malgré la perte d’un étrier trois obstacles avant la fin du barrage, le Suisse a pris d’énormes risques et a réalisé un temps canon pour s’emparer de la tête avec près de quatre secondes d’avance sur Bruynseels ! Seul Pieter Devos, associé au vétéran Espoir (Surcouf de Revel x Laudanum ps), a fait mieux en prenant une option très difficile mais il n’a pas été récompensé de ses efforts en laissant deux barres à terre. Denis Lynch a confirmé que le couple qu’il formait depuis l’an dernier avec Chopin’s Bushi (Contendro II x Nairobi) fonctionnait de manière remarquable en s’adjugeant la 2ème place de l’épreuve, à tout de même près de trois secondes de Guerdat. Pénélope Leprévost a quant à elle pris la 4ème place de l’épreuve avec l’étalon Excalibur Dela Tour Vidal (Ugano Sitte x Ogano Sitte), avec qui elle a préféré assurer un double sans-faute. Vainqueur du Grand Prix Coupe du Monde de Malines, Daniel Deusser a cette fois commis deux fautes avec Killer Queen Vdm (Eldorado van de Zeshoek x For Pleasure), alors que l’ultime barragiste, le tout nouveau numéro un mondial Martin Fuchs, parti sur un train d’enfer, a été pénalisé de quatre points sur le troisième obstacle en compagnie de Silver Shine (Califax x Balou du Rouet), laissant la victoire à son compatriote.
Résultats complets du Grand Prix Longines
Photo : Steve Guerdat et Victorio des Frotards, vainqueurs du Grand Prix Longines de Bâle – Crédit photo : CSI Basel