Dernière épreuve majeure avant le Grand Prix Coupe du Monde de demain, le winning round a offert du beau sport et a vu la victoire du Japonais Eiken Sato, de retour au plus haut niveau. Henrik Von Eckermann et Alessandra Volpi ont complété le podium.

Le prix In.Stuttgart, disputé sur des cotes à 1,55m, s’est couru au winning round, c’est-à-dire que les dix meilleurs couples obtenaient le droit de s’affronter dans une deuxième manche où tous les scores étaient remis à zéro en cas de points de pénalité de certains des concurrents dans la première.

Finalement, seuls les parcours sans-faute ont accédé à la deuxième manche et trois des parcours vierges ont même été sortis à cause d’un chronomètre trop lent en première manche : Harry Charles, qui montait Borsato (Contendro x Nijinski), Jana Wargers, en selle sur Clash Royale (Clarimo x Wellenspiel) et Janne-Friederike Meyer, associée à son cheval de tête Messi Van’t Ruytershof (Plot Blue x For Pleasure). Sans-faute sur les barres mais pénalisés par le temps, Philipp Schulze-Topphoff, qui évoluait en compagnie de Concordess NRW (Congress x Acobat) et Denis Lynch, en selle sur le prometteur Dark Chocolate (Casall x Acodetto), n’ont eux non plus pas pu s’offrir de deuxième manche malgré d’excellents parcours.

Les dix meilleurs couples sont repartis dans l’ordre inverse de leurs chronomètres de la première manche. Premier à s’élancer, Harrie Smolders a pris toutes les options avec Uricas v.d. Kattevennen (Uriko x Cassini I) mais il a malheureusement buté sur l’avant-dernier, le vertical numéro 13, placé après un demi-tour délicat. C’est d’ailleurs le seul obstacle qui est tombé lors de cette deuxième manche puisque que Marcus Ehning (6^ème), associé à A La Carte NRW (Abke x Lux Z), Patrick Stühlmeyer (7^ème), qui montait Conblue (Conthargos x Chacco Blue), Max Kühner (8^ème), en selle sur Up Too Jacco Blue (Chacco Blue x Douglas VDL) et Pia Reich (10^ème), qui évoluait en compagnie de Chaconie (Chacco Blue x Kannan), en ont tous fait les frais.

Gerrit Nieberg (5^ème) a signé le premier double sans-faute avec le très performant Blues d’Aveline (Baloussini x Coriall), mais n’a pas mis son cheval dans le rouge. Il a immédiatement été battu par le Belge Wilm Vermeir, qui ne cesse d’être performant et a devancé l’Allemand de sept dixièmes avec Joyride S (Toulon x Pachat II).

Henrik von Eckermann est ensuite entré en scène. Associé à Nababette (Nabab de Reve x Gasper), le numéro un mondial n’a pas fait dans le détail et a pris la tête du classement provisoire avec près de deux secondes d’avance sur son premier poursuivant.

Mais il n’a rien pu faire face à Eiken Sato qui a pris tous les risques dans la dernière ligne et s’est imposé avec la manière en compagnie l’excellent Chacanno (Chacco Blue x Kannan), vainqueur il y a quatre ans du Grand Prix Coupe du Monde de Sharjah en compagnie d’Henrik von Eckermann et toujours aussi compétitif qu’à l’époque.

Dernière à s’élancer, Alessandra Volpi (3^ème) n’a pas pu battre le cavalier japonais mais elle a laissé une très belle impression en compagnie de la formidable Berlinda (Berlin x Gento), qui évoluait auparavant sous la selle d’Hans-Dieter Dreher.

Résultats complets du prix In.Stuttgart

Photo : Eiken Sato et Chacanno, vainqueurs du winning round – Crédit photo : Claire Simler