Auteur d’un incroyable barrage, Max Kühner s’est imposé vendredi soir à Bâle dans un Grand Prix Longines extrêmement disputé. Gerrit Nieberg et Christian Ahlmann ont complété le podium.

Quel barrage ! Très régulier avec toutes ses montures en 2022, Max Kühner a commencé l’année en signant une véritable démonstration dans le Grand Prix Longines de Bâle (1,60m). Associé au plaisant Cooley Jump The Q (Pacino x Obos Quality), il a offert un superbe spectacle au public en prenant tous les risques, notamment sur l’entrée du double Longines, et s’est imposé avec la manière. Avant lui, Christian Ahlmann (3^ème) avait pourtant tout tenté avec sa monture de tête, le puissant étalon Dominator 2000 Z (Diamant de Semilly x Cassini I), mais il a achevé son barrage avec un peu plus de quatre dixièmes de trop pour l’emporter. Il fera néanmoins partie des favoris dimanche après-midi, tout comme le couple vainqueur du Grand Prix d’Aix-la-Chapelle Gerrit Nieberg/Ben (Sylvain x Quincy Jones), 2^ème de ce Grand Prix pour treize centièmes de mieux que son compatriote, qui a confirmé qu’il était l’un des couples les plus rapides au monde.

Si vingt-cinq cavaliers étaient déjà pré-qualifiés, les autres avaient pour mission de signer un bon parcours pour pouvoir revenir en découdre dimanche après-midi dans le Grand Prix Coupe du Monde. Ce fut le cas pour Yuri Mansur, 4^ème avec le survivant Vitiki (Valentino x For Expo), Victor Bettendorf, lui aussi double sans-faute et toujours aussi régulier avec Mr. Tac (Nonstop x Toulon) ou encore Jordy van Massenhove, 8^ème avec Verdiamo Z (Verdi x Andiamo). Déjà assurés de prendre le départ dimanche, Denis Lynch et Brooklyn Heights (Nabab de Reve x For Pleasure) se sont classés 5èmes, alors que l’ouvreuse du barrage, Angelica Augustsson Zanotelli, a pris une convaincante 6^ème place en compagnie de Kalinka Van de Nachtegaele (Epleaser Van’t Heike x Cicero Z Van Paemel). Au total quatorze couples ont décroché leur qualification à l’issue d’un parcours initial délicat et huit d’entre eux ont signé un double sans-faute.

Côté Tricolore, seule Pénélope Leprévost, en quête d’une qualification pour le Grand Prix Coupe du Monde, est parvenue à décrocher sa place au barrage. Elle l’a achevé avec une faute sur l’avant-dernier synonyme de 10^ème place en compagnie de Bingo Del Tondou (Vigo d’Arsouilles x Querlybet Hero).

Résultats complets du Grand Prix Longines

Photo : Max Kühner et Cooley Jump The Q, vainqueurs du Grand Prix Longines de Bâle -  Crédit photo : Fotografie Stuppia