Favori du Derby, Steve Guerdat n’a pas déçu et a inscrit son nom au palmarès en compagnie d’Easy Star de Talma. Nicolas Layec et Jessica Mendoza ont complété le podium.
Nouvelle année et nouveau tracé pour le Derby de La Baule qui a subi quelques modifications pour cette nouvelle édition. Les buttes ont été réhaussées d’une dizaine de centimètres, la rivière, moins large de quinze centimètres par rapport à l’an dernier, arrivait plus tôt dans le parcours cette année et deux obstacles ont fait leur apparition : les barques de La Baule et les palanques aux couleurs du nouveau partenaire Demeures de Campagne.
Quatorze couples ont pris le départ de l’épreuve. Deuxième à s’élancer, l’Espagnol Alberto Marquez Galobardes (7ème) a signé le premier parcours référence en étant uniquement pénalisé de quatre points à cause d’une rupture du mouvement en avant sur le gué avec Corazon K (Cascadello x Grosso Z). Cinq autres couples ont ensuite imité son score, tous dans un chronomètre plus rapide : René Lopez Lizarazo (6ème), associé à Driss de Kerglenn (Mylord Carthago x Cap Kennedy) et fautif sur l’avant-dernier, Richard Vogel (5ème), en compagnie du Selle Français Erevan de Flusel (Mylord Carthago x Quidam de Revel), Olivier Robert (4ème), qui a laissé à terre la sortie du double numéro trois avec Eyra Ste Hermelle (Upercut Kervec x Vargas de Ste Hermelle), Jessica Mendoza (3ème), fautive sur l’antépénultième en compagnie de Disa DM 42 (Diarado x Feliciano) alors que le dernier Tricolore au départ, Nicolas Layec, qui s’élançait avec le prometteur Georgio Louvo (George x Quintus), très à l’aise sur les obstacles naturels, a uniquement été pénalisé sur la rivière.
Après deux parcours plus lourds de Robin Muhr et Armando Trapote, seul Steve Guerdat pouvait empêcher le Tricolore de s’imposer. Associé à Easy Star de Talma (Quick Star x Opium de Talma), déjà vainqueur du Derby de Falsterbo, 2ème de celui de La Baule en 2024 et 3ème du Derby de Dinard, le Suisse n’a fait qu’une bouchée du parcours pour inscrire son nom au palmarès : « J’ai vécu tranquillement le Derby car j’ai eu l’impression que c’était mon année, tout se dessinait dans mon sens. Je passais en dernier donc j’avais la chance de savoir exactement ce que j’avais à faire. Nicolas et Jessica ont fait de très bons parcours mais ils ont chacun fait une faute et j’avais conscience en rentrant en piste qu’en étant sans-faute je l’emporterais. Je voulais tout de même assurer un bon chronomètre jusqu’au double de verticaux et ensuite ralentir si j’étais encore sans-faute. J’adore cette épreuve et l’atmosphère était incroyable aujourd’hui. C’est pour des moments comme ceux-là que l’on fait du sport. Le cheval devrait sauter le Derby à Falsterbo ainsi que celui de Dinard. Cela m’a traversé l’esprit de participer à ceux d’Hickstead et d’Hambourg mais cela n’a pas été possible cette année d’une part à cause de mon opération du dos et également car Hambourg se disputait en même temps que le CSIO de Saint-Gall. Si le calendrier le permet j’aimerais essayer d’y prendre part. J’aimerais bien évidemment réaliser une aussi belle performance demain après-midi. Dynamix est en super forme mais les épreuves de type Grand Prix sont plus techniques que ne peut l’être un Derby et on peut facilement faire une faute. La jument était proche de la victoire à Saint-Gall et nous aurons une belle carte à jouer demain. », confiait-il.
Nicolas Layec ne pouvait que se satisfaire de sa belle 2ème place : « J’étais très content de participer à ce Derby et je ne m’attendais pas à faire un aussi bon résultat. Mon cheval n’a que neuf ans et c’était son premier Derby. J’ai beaucoup d’admiration pour Steve et pour moi aujourd’hui cette deuxième place a la saveur d’une victoire. », racontait le cavalier français.
Jessica Mendoza confirmait quant à elle sa bonne forme du week-end : « Je n’avais jamais monté Disa en concours avant ce week-end. C’est une jument de ma cliente avec qui elle a participé au Derby du Touquet. Sa propriétaire m’a permis de la prendre ce week-end avec l’objectif du Derby. Je me suis entraînée avec la jument et tout s’est bien passé aujourd’hui ! », expliquait la Britannique.
Plus tard dans l’après-midi s’est disputé le prix Saur (1,50m à barrage), ultime épreuve qualificative pour le Grand Prix. Dix-huit des soixante-cinq engagés se sont qualifiés pour une bataille au chronomètre passionnante qui a vu la victoire de l’Irlandais Shane Sweetnam, qui a profité de la grande amplitude de Gilona AO (Zavall VDL x Silvio) pour s’imposer. Le cavalier de la verte Erin a devancé de vingt-huit centièmes le Belge Abdel Said, en selle sur Calvaro (Cascadello x Quidam de Revel) et de trente-cinq l’amazone Nadja Peter Steiner, qui a signé un barrage très fluide en compagnie de Nice Van’t Zorgvliet (Emerald x Heartbreaker). Scott Brash s’est classé 4ème avec Chadora Lady (Chacco Blue x Nintender) et René Dittmer 5ème en selle sur Echo VH Gerendal Z (Echo Van’t Spieveld x Jodokus). Huit couples ont signé un double sans-faute. Lara Tryba, 15ème avec son excellent Memphis Z (Mylord Carthago x Candillo), a été la meilleure Tricolore de l’épreuve.
Résultats complets du Prix Saur
Demain après-midi, ils seront cinquante à tenter de succéder à Kent Farrington au palmarès du Grand Prix. Rendez-vous à partir de 14 h pour suivre un grand moment de sport.
Photo : Le podium du Derby de La Baule. De gauche à droite : Nicolas Layec, 2ème, Steve Guerdat, vainqueur et Jessica Mendoza, 3ème – Crédit photo : PSV Photos