Vingt-quatre heures après la Challenge Cup, la 2ème manche de la finale de la Coupe des Nations, réservée aux huit meilleures équipes à l’issue de la première manche, s’est disputée en nocturne au Real Club de Polo de Barcelone. Comme la veille, le chef de piste Santiago Varela a monté un parcours délicat : « C’est une épreuve difficile, technique mais juste pour les chevaux avec beaucoup d’options de foulées jusqu’à la fin. », déclarait-il.
Dès le début de l’épreuve, les fautes s’enchaînent, principalement sur le vertical placé après le triple et le double de palanques numéro onze. Même les favoris se laissent piéger, à l’image de Jeroen Dubbeldam, fantastique deux jours plus tôt mais qui faute cette fois à trois reprises avec Zenith (Rash R x Fuego du Prelet). Meredith Michaels-Beerbaum et Fibonacci 17 (For Feeling x Corland), quatorzième couple à s’élancer, signe le premier sans-faute. Il est rapidement imité par Judy-Ann Melchior et As Cold As Ice Z (Artos Z x Carthago).
Le classement reste incertain tout au long de l’épreuve. Si les Suisses et les Suédois sont rapidement décrochés, toutes les autres équipes conservent leurs chances de victoire, avec un avantage pour les Allemands et les Belges qui totalisent quatre points avant la dernière rotation.
Le passage des derniers cavaliers de chaque formation s’avère encore une fois capital. Certains assurent avec un parcours sans-faute à la clé, à l’image de Gerco Schröder et Cognac Champblanc (Clearway x Caretino) ou de Joe Clee, en selle sur son fidèle Utamaro d’Ecaussines (Diamant de Semilly x Quidam de Revel). Ils permettent à leurs deux nations, les Pays-Bas (3èmes) et la Grande-Bretagne (2ème), d’achever la soirée avec un total de huit points et de rêver encore à une défaillance de leurs adversaires qui leur ferait disputer un barrage pour la victoire. A l’inverse, Ludger Beerbaum renverse deux barres avec Chiara (Contender x Coronado), comme son compatriote Daniel Deusser et Cornet d’Amour (Cornet Obolensky x Damiani) quelques minutes plus tôt. L’Allemagne doit se contenter de la 6ème place de l’épreuve.
Comme la veille, tout le poids pèse sur les épaules de l’ultime cavalier au départ, le Belge Gregory Wathelet, et ce à double titre, puisqu’en cas de parcours sans faute il peut à la fois donner la victoire à son équipe et remporter le bonus de 200 000 euros promis aux cavaliers réalisant un double sans-faute. Très solide, le Vice-Champion d’Europe ne craque pas et ajoute une nouvelle ligne à son palmarès et à celui de sa monture Conrad (Con Air x Locato) : « Je n’avais de pression (rires) ! J’étais le dernier à partir et je savais que je pouvais faire gagner l’équipe et également empocher le bonus. C’est un des parcours où j’ai eu le plus de pression dans ma carrière. J’ai essayé de faire mon job et je crois que j’ai bien réussi aujourd’hui ! Conrad a fait une très bonne saison : il a gagné à Chantilly, terminé 2ème lors des Championnats d’Europe et est double sans-faute ici. Il va maintenant profiter d’un mois de repos puis nous aviserons. », confiait le cavalier belge.
Si Gregory Wathelet est le seul double sans-faute, sa compatriote Judy-Ann Melchior n’a elle non plus pas mis la moindre barre à terre durant deux jours, se faisant seulement piéger par le temps en première manche avec sa fantastique As Cold As Ice Z : « Aujourd’hui j’ai eu un sentiment incroyable. Il y avait pas mal de pression. Je voulais faire le mieux possible et je savais que le sans-faute était important. Quand j’ai franchi le dernier j’ai été libérée de la pression et j’ai eu un super sentiment. As Cold As Ice est née à la maison donc on se connaît depuis longtemps. C’est le cheval d’une vie, elle est incroyable, elle rend ma vie facile. C’est une jument qui a beaucoup de cœur et donne tout. Elle a un super caractère et est toujours avec moi en piste, elle m’aide toujours. », déclarait-elle.
La Belgique, présente à Barcelone avec une équipe largement remaniée, prend ainsi sa revanche sur la déception de la non-qualification pour les Jeux Olympiques à Aix-la-Chapelle : « Nous avons eu un seul mauvais week-end cette année et c’était aux Championnats d’Europe où nous n’avons pas réussi à nous qualifier pour les JO. », expliquait Dirk Demeersman.
Après cette belle finale, le circuit des Coupes des Nations va maintenant faire une pause avant de reprendre début 2016. Avec, espérons-le, du grand sport à la clé.
Résultats complets de l’épreuve
Photo : l’équipe de Belgique, vainqueur de la finale de la Coupe des Nations – Webstallions
Epreuve consolante de la finale de la Coupe des Nations, réservée aux équipes placées au-delà de la 8ème place lors de la première manche, la Challenge Cup était organisée pour la première fois en nocturne. Les nations déçues la veille ont tenté de se racheter sur un parcours à nouveau concocté par Santiago Varela : « L’épreuve n’était pas facile, assez grosse mais juste. C’était difficile d’être sans-faute et il y a eu des fautes un peu partout. », déclarait le chef de piste. La fin de tour semble néanmoins délicate puisque la plupart des fautes viennent dans le triple placé en numéro 10, sur le gros oxer bleu numéro douze et sur l’ultime obstacle, un vertical d’1,60m avec un bidet en faux appel.
Seules quatre paires parmi les quarante-quatre au départ signent un parcours sans-faute dans le temps. Unique double sans-faute, Pedro Veniss s’empare d’un joli bonus de 50 000 euros grâce à une nouvelle démonstration avec Quabri de l’Isle (Kannan x Socrate de Chivre). Il met le Brésil sur de bons rails pour s’imposer, d’autant que Doda de Miranda, à la peine la veille avec l’ancienne monture de Cameron Hanley Living The Dream (Toulon x Flamenco Desemilly), signe cette fois un très bon parcours malgré une faute sur l’oxer numéro deux. Avant le passage du dernier cavalier, d’autres nations sont en embuscade, à l’image du Qatar qui, après une entame difficile avec 19 points pour le Sheikh Ali Bin Khalid Al Thani et Vienna Olympic (Cassini I x Contender), réalise deux jolis parcours seulement entachés d’une barre. L’Italie totalise cinq points après un magnifique parcours de Lorenzo de Luca et Silverstras (Quantum x Corofino), uniquement pénalisé par le chronomètre, tout comme l’étonnante Egypte grâce à un nouveau superbe parcours de Mohamed Talaat et Connaught (Cassini I x Sir Shostakovitch) qui n’auront pas renversé la moindre barre durant deux jours et sont uniquement pénalisés par le temps.
Le passage du 4ème cavalier des équipes va changer la donne. Kevin Staut/Reveur de Hurtebise (Kashmir Van’t Schuttershof x Capricieux des Six Censes) et Edwina Tops-Alexander/Heidi du Ruisseau Z (Heartbreaker x Darco) replacent respectivement la France et l’Australie qui terminent à 12 points. A l’inverse, les deux fautes de Piergiorgio Bucci et Catwalk Z (Carthago x Quick Star) font reculer l’Italie, tout comme les douze points de Sameh El Dahan et Zorro (Douglas VDL x Horos). Dernier équiper du Qatar, Bassem Hassan Mohammed, tient bien la pression avec California (Corland x Ramiro). Grâce à son parcours sans-faute, son équipe achève la soirée avec un total de 9 points et prend la tête au provisoire.
Ultime concurrent au départ, Marlon Modolo Zanotelli a le destin de son équipe entre les mains. S’il réalise un parcours à zéro ou quatre points, son équipe l’emporte. A cinq points, le Brésil doit barrer avec le Qatar et au-delà il devra se contenter de la 2ème place ex æquo avec l’Australie et la France. Malheureusement, après une fin de parcours difficile en compagnie de Rock’N Roll Semilly (Diamant de Semilly x Apache d’Adriers) qui commet une faute sur l’entrée de triple avant de laisser les deux derniers à terre, le Brésil laisse la victoire au Qatar, une nation qui prend de plus en plus d’ampleur au niveau mondial : « Je suis très fier des cavaliers de mon équipe. Cette année nous avons disputé trois Coupes des Nations avec deux victoires à la clé. Le travail entamé avec Jan Tops commence à payer. J’espérais que nous arriverions au niveau des meilleures équipes, mais je ne pensais pas que cela se produirait si vite, c’est un rêve devenu réalité. », confiait Willem Meeus, chef d’équipe du Qatar. Un bonheur partagé par le héros du jour Bassem Hassan Mohammed : « Je suis très content pour moi et mon équipe, nous nous sommes bien battus. Je savais dans ma tête que je devais bien faire mon job. J’avais un peu de pression mais j’ai réussi à la gérer. », déclarait-il.
Après une première journée très décevante, la France, si elle ne s’impose pas (2ème ex æquo), parvient à redresser la barre, bien aidée par le parcours sans-faute de Kevin Staut et Reveur de Hurtebise. Elle devra toutefois rapidement tirer les enseignements de son échec global à moins d’un an des Jeux Olympiques.
Ce soir, place à la grande finale où les huit équipes engagées auront une chance de s’imposer. Le sport promet encore une fois d’être au rendez-vous.
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Photo : l’équipe du Qatar, vainqueur de la Challenge Cup - Webstallions
Qualificative pour la grande finale de la Coupe des Nations, la 1ère manche s’est disputée hier après-midi à Barcelone. Dix-neuf équipes ont tenté de faire partie des huit meilleures formations appelées à revenir samedi soir.
Chef de piste habituel du CSIO de Barcelone, Santiago Varela a encore une fois concocté un parcours très sélectif pour la première journée de compétition, puisque seuls sept couples sur les soixante-seize au départ ont réussi à sortir de piste sans-faute et dans le temps : « c’est toujours une épreuve difficile à construire car les chevaux ne sautent qu’une warm-up avant ce parcours. Aujourd’hui le parcours était difficile du début à la fin. Il y a eu pas mal de fautes dans les combinaisons. Le triple n’était pas si court que cela puisqu’il y avait 11,30m entre l’entrée et le milieu, mais les fautes sont venues de ce qu’il s’était passé plus tôt dans le parcours. », expliquait le chef de piste. Le chronomètre très serré a encore fait monter d’un cran les difficultés et amené bon nombre de couples à la faute.
Les scores ont été lourds pour la plupart des équipes, tant et si bien que la dernière équipe qualifiée, la Suisse, mal en point après les quatre fautes du pourtant très prometteur couple Janika Sprunger/Bonne Chance Cw (Baloubet du Rouet x Cambridge), a achevé la journée avec un total de 15 points. La Belgique, leader après la première manche, termine à cinq points, grâce notamment au parcours sans-faute de Gregory Wathelet/Conrad (Con Air x Locato) et à celui à un point de Judy-Ann Melchior/As Cold As Ice Z (Artos Z x Carthago): « Je suis très content de mon sans-faute et de mon cheval qui était bien concentré et a très bien sauté. Mon équipe a été très bonne et j’ai pu monter sans trop de pression. J’espère que samedi tout se passera comme aujourd’hui. Mon but est de faire un sans-faute pour l’équipe samedi soir et tant mieux si je peux toucher un bonus de 200 000 euros, mais honnêtement je préfèrerait faire quatre points et que l’équipe gagne l’épreuve ! », confiait Wathelet.
Judy-Ann Melchior, elle aussi brillante, partage la joie de son compatriote en sachant que le plus dur reste à faire : « Je suis très contente d’être dans cette équipe où il y a une excellente atmosphère. Samedi ce sera très gros et il faudra encore se battre d’autant que tout repart à zéro. », déclarait-elle. Les autres qualifiés pour la finale de samedi soir sont l’Allemagne, la Suède, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis, les Pays-Bas, l’Irlande et la Suisse. Ces huit équipes auront leur chance puisqu’elles démarreront toutes avec un score vierge.
Victorieuse en 2013 mais malheureuse l’an dernier, la France ne parvient à nouveau pas à décrocher sa place pour la finale en se classant 16ème sur dix-neuf nations au départ, avec trois parcours à huit points et un à treize pour un lourd total de vingt-quatre points. L’équipe tentera de se racheter ce soir lors de la Challenge Cup qui se disputera à 21 heures, mais elle aura fort à faire face à d’autres équipes revanchardes, à l’image du Brésil, 9ème, de l’Italie, 14ème ou encore de l’Espagne, qui termine à domicile à la dernière place du classement.
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Photo : Gregory Wathelet et Conrad ont réalisé un parcours sans-faute et propulsé le Belgique à la première place de la première manche de la finale de la Coupe des Nations – Crédit photo CSIO Barcelona
Cette semaine, les meilleurs cavaliers mondiaux ont rendez-vous à Barcelone pour la finale de la Coupe des Nations. Les huit meilleures équipes à l’issue de la première manche se retrouveront pour une ultime confrontation samedi soir. Les Pays-Bas, l’Allemagne, les Etats-Unis, le Brésil, la Suisse, la Grande-Bretagne, l’Irlande, la Belgique ou encore la Suède font partie des favoris, alors que la France tentera de tirer son épingle du jeu et ainsi de laver l’affront de son échec à Aix-la-Chapelle. Roger-Yves Bost, Nicolas Delmotte, Pénélope Leprévost et Kevin Staut sont les quatre tricolores alignés, Timothée Anciaume étant le réserviste de l’équipe.
A suivre également le CSI4* de Samorin, les CSI3* de New York et Rancho Murieta, six CSI2* et les Championnats de France à Fontainebleau.
CSIO de Barcelone (Esp) : Résultats en ligne
CSI4* de Samorin (Svk) : Résultats en ligne
CSI3* de New York (Usa) : Résultats en ligne - Live Streaming
CSI3*-W de Rancho Murieta (Usa) : Résultats en ligne – Live Streaming
CSI2* de Biblis (Ger) : Résultats en ligne
CSI2* de Bonheiden (Bel) : Résultats en ligne
CSI2* de Caledon (Can) : Résultats en ligne
CSI2* de Damme-Neuenwalde (Ger) : Résultats en ligne
CSI2* de Gorla Minore (Ita) : Résultats en ligne
CSI2* de Vilamoura (Por) : Site Internet du concours
Championnats de France, Fontainebleau : Résultats en ligne
Woodland’s International Sales, Lier (Bel) : Catalogue en ligne – Live Streaming
Génération la plus attendue par le public présent, les 7 ans ont débuté en fin d’après-midi. Comme pour les 6 ans, quarante couples ont été sélectionnés lors des deux premières journées de compétition et se sont affrontés sur un parcours assez délicat aux cotes d’1,45m. Les deux combinaisons ont été fatales à de nombreux couples et finalement douze d’entre eux se sont qualifiés pour la finale au chronomètre.
Si Laura Renwick, toujours très rapide, semblait avoir fait le plus dur avec MHS Washington (Obos Quality x Cavalier Royale), la victoire est finalement revenue à Nevados S (Calvados Z x Romualdo) , la monture du Vice-Champion d’Europe Gregory Wathelet qui a pris de gros risques pour s’imposer de seize centièmes au nez et à la barbe de la Britannique. L’étalon met à l’honneur le stud-book polonais PZHK : « Nevados a participé au Championnat des 6 ans ici l’an dernier et je l’ai ensuite récupéré. Je l’ai monté à Vejer de la Frontera où j’ai fait 4 points au barrage de la finale, comme dans le Championnat de Belgique des 7 ans à Lummen où j’ai également eu une faute au barrage car mon cheval n’était pas habitué à aller vite. Ici, j’ai vu Mischa passer puis j’ai entendu le temps de Laura et je savais que je devrais prendre de gros risques pour gagner. J’ai eu un peu de chance sur le double car j’étais un peu loin de l’entrée. Nevados est très respectueux. Je ne savais pas exactement dire quels étaient ses moyens mais chaque fois il progresse. Aujourd’hui il n’a pas été en difficulté dans l’épreuve, j’ai le sentiment qu’il va faire de bonnes choses dans l’avenir », confiait Wathelet.
Laura Renwick, habituée aux victoires, doit cette fois se contenter de la 2ème place : « Je monte Washington depuis qu’elle a 4 ans. Denis Lynch avait acheté la jument à son naisseur et nous lui avons racheté la moitié. Nous en sommes aujourd’hui propriétaires en totalité. Cette année, elle a participé aux CSI de 7 ans et a gagné le Grand Prix des 7 ans à Knokke et le Championnat de Grande-Bretagne des 7 ans. Je savais qu’en venant ici j’avais une vraie chance. Je pense que j’ai manqué la victoire en reprenant un peu trop sur le dernier mais la jument a été formidable. Elle est un peu spéciale et nerveuse mais c’est une vraie jument de concours qui est toujours facile en piste. Elle est respectueuse, légère avec des moyens et j’y crois beaucoup pour l’avenir. », déclarait la Britannique.
Eoin Macmahon, qui avait réussi à qualifier trois montures pour la finale, monte sur la 3ème marche du podium en compagnie de la jument irlandaise Talks Cheap (Tinaranas Inspector x Colin Diamond) : « Mon patron Carl Hanley a acheté la jument juste avant Lanaken l’an dernier et nous avions décidé de ne pas l’emmener car nous n’avions pas la possibilité de faire un concours avant. Cette année elle a fait la tournée de Vilamoura avant d’avoir une pause et elle s’est classée dans une épreuve à 1,45M avant de venir ici. J’ai pensé que j’avais une chance en venant ici car ma jument est très respectueuse. Quand j’ai reconnu la piste j’ai trouvé que c’était vraiment gros mais elle m’a tout donné. Au barrage j’ai tourné un peu large devant le double et l’avant-dernier. », expliquait le jeune cavalier irlandais.
Pour six centièmes de trop, Davidson (Harley VDL x Chin Chin) et James Billington doivent se contenter de la médaille en chocolat. Ouvreurs du barrage, Dutch Blue (Chacco Blue x Lux) et Mischa Everse-Van de Kraats sont 5èmes, devançant le dernier double sans-faute, Caligula (Cassini I x Contender), qui était monté par Clarissa Crotta. De Flipper (Flipper d’Elle x Emilion), meilleur chronomètre du barrage, manque la victoire pour une faute sur l’ultime obstacle et se classe 7ème avec Petronella Andersson.
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Vidéo :
Vainqueur : Nevados S/Gregory Wathelet
Photo : Nevados S et Gregory Wathelet, vainqueurs du Championnat du Monde des 7 ans - Webstallions
Champion du Monde des 5 ans l’an dernier, Earley récidive en s’adjugeant cette fois le titre chez les 6 ans, toujours sous la selle de Maikel Van Mierlo, qui réussit l’exploit de devancer Marlon Modolo Zanotelli et Christian Ahlmann.
Quarante couples sélectionnés à l’issue de leurs deux parcours qualificatifs se sont retrouvés en finale. Christian Ahlmann, qui avait réussi l’exploit de qualifier trois chevaux, ouvre l’épreuve avec un parcours sans-faute en compagnie de l’étalon de la famille Melchior Comilfo Plus Z (Comme Il Faut x Balou du Rouet). Il sera imité par pas moins de seize couples.
Très disputé, le barrage voit dix paires rééditer un sans-faute. Profitant de la grande action d’Earley (Harley VDL x Indorado), Maikel Van Mierlo s’impose avec quarante-huit centièmes d’avance sur son dauphin Ellavar X (Calvaro x Clearway), qui évoluait sous la selle de Marlon Modolo Zanotelli. Le cavalier brésilien réalise par ailleurs le meilleur chronomètre de l’épreuve avec la plaisante Ard Ginger Pop (Luidam x Cruising), mais une faute en milieu de barrage prive le couple du titre. 5ème avec Comilfo Plus Z, Christian Ahlmann monte sur la 3ème marche du podium en compagnie de Take A Chance On Me Z (Taloubet Z x Aldatus Z), fils de la très bonne gagnante internationale Abba Z et frère utérin de Lover Boy Z qui évolue actuellement sur des épreuves à 1,45m.
Earley confirme sa belle victoire dans le Championnat du Monde des 5 ans l’an dernier en s’imposant cette fois dans la génération des 6 ans, pour le plus grand plaisir de son cavalier : « Mon père a acheté Earley à trois ans avant de le revendre à ses propriétaires actuels qui l’ont fait débourrer avant de le mettre chez moi. Il a fait peu de concours cette année et a terminé 7ème du Championnat des Pays-Bas. Avant de venir, j’ai seulement fait une épreuve à 1,20m avec lui pour le préparer. Malgré mon titre l’an dernier, je n’avais pas de pression particulière cette année. Aujourd’hui l’épreuve n’était pas trop difficile et le temps pas trop serré, mais dans un barrage à 17 on sait qu’il faut aller très vite ! Quand je suis sorti de piste je savais que j’étais rapide mais je n’étais pas sûr que ce soit suffisant pour gagner. Je pense que j’ai gagné dans la dernière ligne. Earley a un très bon caractère, il est très respectueux avec beaucoup de moyens. », confiait-il.
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Vidéo :
Vainqueur : Earley/Maikel Van Mierlo
Photo : Earley et Maikel Van Mierlo - Webstallions