Rob Ehrens, chef d’équipe des Pays-Bas : « Je n’ai pas de formule magique mais dans notre petit pays on peut bien travailler ensemble. C’est un honneur pour moi de travailler avec ces quatre fantastiques cavaliers, mais aussi les propriétaires et tout le staff. Faire une performance à Aix est quelque chose que mes cavaliers aiment et d’ailleurs je pense qu’il faudrait faire plus de Championnats à Aix-La-Chapelle ! »

Jeroen Dubbeldam, 3^ème du classement provisoire en individuel : « Chaque cavalier de l’équipe a de la pression mais c’est certain que c’est bien de commencer avec un bon parcours. L’épreuve était très difficile aujourd’hui, il n’y a pas eu de sans-faute chez les individuels. Quand je suis parti, avant moi il y avait eu trois ou quatre parcours sans-faute dans les autres équipes donc il y avait beaucoup de pression et je l’ai ressentie mais j’ai eu un super sentiment avec mon cheval. Demain (samedi) nous allons monter nos chevaux et voir si tout va bien. Normalement mon cheval est toujours frais mais on verra ce que va donner la finale, il y a de très bons cavaliers et chevaux face à nous. »

Jur Vrieling : « J’ai fait un point parce que tout le monde sait que Gerco a besoin de pression pour bien monter ! Au début j’étais content de mon parcours mais en sortant j’ai vu que le point de temps dépassé pouvait permettre à l’Allemagne de gagner alors j’étais embêté et je me suis isolé. »

Otto Becker, chef d’équipe de l’Allemagne : « Nous sommes un peu déçus. Tout le monde a fait du très bon travail et à la fin c’était très proche mais ce sont les Pays-Bas qui ont gagné. Il faudrait effectivement plus de Championnats à Aix-la-Chapelle mais sans les Hollandais ! »

Meredith Michaels-Beerbaum : « Aujourd’hui il y avait beaucoup de difficultés tout au long du parcours et des fautes partout. J’étais ravie du de mon parcours sans-faute et de celui de Christian mais malheureusement les Hollandais ont continué et nous avons fait deux quatre points ! C’est néanmoins un très bon championnat pour l’équipe avec de bons parcours. L’épreuve d’aujourd’hui était très serrée et c’est déjà bien d’avoir eu l’argent. »

Ludger Beerbaum : « A Caen et Herning c’était déjà très serré, dans ces situations il faut faire attention à rester bien concentré. Le point de Jur Vrieling nous a regonflé le moral mais malheureusement cela n’a pas suffi. Nous avons fait de très bons parcours et nos chevaux ont bien sauté mais il faut accepter d’être deuxièmes. »

Martin Fuchs : « Nous n’étions pas bien placés après la première journée mais les chevaux avaient bien sauté alors nous étions optimistes. Notre chef d’équipe a eu les bons mots pour nous motiver. Ces deux derniers jours Steve Guerdat est venu nous aider et nous a donné envie de bien faire pour lui, pour lui permettre de défendre son titre à Rio. Il nous a dit après la chasse qu’il fallait monter chaque parcours comme une finale et c’est ce que nous avons fait. »

Andy Kistler, chef d’équipe de la Suisse : « Nous avons voulu bien faire pour Steve et tous les cavaliers suisses qui nous ont aidé pendant l’année. J’étais très content du parcours sans-faute de Paul qui nous qualifiait pour les Jeux Olympiques et je suis parti. Martin est venu me voir en m’expliquant que nous étions en course pour une médaille, je ne m’y attendais pas, je croyais que c’était fini ! »

Romain Duguet, 4^ème au classement provisoire en individuel : « C’est mon tout premier championnat puisque je n’en ai pas disputé chez les seniors, mais aussi chez les poneys, juniors ou encore jeunes cavaliers. Je sais que ma jument peut sauter comme elle l’a fait hier et aujourd’hui et je vais essayer de continuer de la même manière. »

Les cartes ont été rebattues lors de la finale par équipes des Championnats d’Europe. La France, leader avant l’épreuve, termine 5^ème, alors que la Suisse, 13^ème après la Chasse, monte sur le podium. Retour sur une épreuve pleine de rebondissements.

Pour le dernier acte par équipes, Frank Rothenberger avait considérablement compliqué les choses en revoyant les hauteurs et largeurs des obstacles à la hausse. L’épreuve a débuté par le passage des cavaliers en individuel qui ont quasiment tous été piégés par la délicate palanque numéro quatre ou le triple numéro cinq. L’oxer numéro huit d’1,80m de large, la palanque Rolex numéro neuf culminant à 1,60m, le double de verticaux sur bidets ou encore l’oxer final qui faisait 1,90m de large ont eux aussi posé des difficultés aux cinquante-trois cavaliers encore en course.

Très à l’aise depuis le début du championnat, les Pays-Bas se sont imposés avec la manière, achevant cette finale avec un total de 8,82 points. Très solides, les Champions du Monde en titre et vainqueurs de la finale de la Coupe des Nations fin 2014 sont toujours sur un nuage qui pourrait bien les mener jusqu’à l’or olympique. Ils devancent l’équipe d’Allemagne qui bien aurait pu les déloger. Suite au parcours à un point de Jur Vrieling et Zirocco Blue (Mr Blue x Voltaire), les Allemands pouvaient l’emporter en cas de sans-faute de Daniel Deusser, mais malheureusement, une faute sur l’oxer numéro huit de Cornet d’Amour (Cornet Obolensky x Damiani) a anéanti leurs derniers espoirs. La belle surprise vient de l’équipe de Suisse qui était au plus mal après l’épreuve de Chasse (13^ème) et qui a su rester soudée dans l’adversité pour s’emparer de la médaille de bronze, grâce notamment à Romain Duguet/Quorida de Treho (Kannan x Tolbiac des Forets) et Paul Estermann/Castlefield Eclipse (Obos Quality x Furisto), qui font partie des cinq couples de l’épreuve à signer un double sans-faute. Privés de Steve Guerdat et Pius Schwizer, ils ont su se montrer à la hauteur pour valider leur ticket olympique. Ils devancent de moins d’un point la Grande-Bretagne, qui réalise une belle performance compte-tenu de l’absence de son pilier numéro un mondial Scott Brash.

Dans le clan français, rien ne s’est déroulé comme prévu. Si les deux couples les plus en forme de l’équipe, Pénélope Leprévost/Flora de Mariposa (For Pleasure x Power Light) et Simon Delestre/Ryan des Hayettes (Hugo Gesmeray x Ryon d’Anzex), ont réalisé de superbes parcours, ils sont sortis de piste avec une faute, ne donnant plus le droit à l’erreur aux cavaliers suivants. Malheureusement, Jérôme Hurel,  fautif comme Pénélope sur la palanque numéro quatre, a doublé la mise sur la sortie du double de bidets avec Quartz Rouge (Ultimo Van Ter Moude x Qredo de Paulstra). Kevin Staut, qui avait le droit à une faute pour maintenir la France sur le podium, en a commis une dès le numéro deux  avec Reveur de Hurtebise (Kashmir Van’t Schuttershof x Capricieux des Six Censes) et a lui aussi mis à terre la maudite palanque numéro quatre, qui n’est tombée que quatre fois sur les quarante couples en équipe, dont trois chez les Français ! La France doit se contenter de la 5^ème place finale. A onze mois des Jeux Olympiques, le sélectionneur des tricolores devra très certainement tirer les enseignements de cette défaite qui est heureusement sans conséquence pour 2016 puisque les Bleus avaient déjà leur billet pour Rio en poche.

En parallèle des médailles se jouait la qualification pour les Jeux Olympiques. Si les Danois se sont rapidement retrouvés hors course, il restait encore quatre équipes pour trois places : la Suisse, la Grande-Bretagne, l’Espagne et l’Irlande, et c’est finalement cette dernière qui échoue dans sa quête et doit céder sa place à l’Espagne pour moins de quatre dixièmes de points, alors que les Espagnols étaient arrivés en outsiders en Allemagne. L’équipe a été portée par Sergio Alvarez Moya, en selle sur Carlo 273 (Contender x Cascavelle), qui a réalisé un nouveau parcours sans-faute. Cian O’Connor et l’équipe d’Irlande ont posé réclamation auprès de la FEI après qu’un homme de piste soit passé devant le cavalier et Good Luck (Canturo x Furioso II) juste après le passage du numéro dix, ce qui a selon eux causé la faute du couple sur l’obstacle suivant. La réclamation a été rejetée, obligeant les Irlandais, très déçus, à rester chez eux l’an prochain.

En individuel, Sergio Alvarez Moya a pris la tête. Il devance Cassio Rivetti, brillant avec Vivant (Fuego du Prelet x Landino) et le Champion du Monde en titre Jeroen Dubbeldam, impressionnant de sang froid en compagnie de Zenith (Rash R x Fuego du Prelet). Si Pénélope Leprévost a perdu la tête, elle reste dans une bonne position d’attente, 5^ème avec Flora de Mariposa à moins d’une barre du leader. Simon Delestre et Ryan des Hayettes sont 15èmes alors que Kevin Staut est le dernier qualifié avec Reveur de Hurtebise.

Ce samedi, les couples vont bénéficier d’une journée de repos avant d’attaquer la finale individuelle qui débutera dimanche à 16 heures.

Classement complet par équipes

Classement individuel provisoire 

Photo : Les Pays-Bas, Champions d’Europe à Aix-la-Chapelle – FEI/Dirk Caremans

Le lendemain de l’épreuve de chasse, la première manche de la finale par équipes a livré son verdict. La pression était énorme pour les équipes en quête de qualification olympique à l’image de la Suisse, 13^ème après la Chasse, qui a su redresser la barre avec trois parcours sans faute dont celui de la fantastique Bonne Chance CW (Baloubet du Rouet x Cambridge), montée par Janika Sprunger. Romain Duguet et Quorida de Treho (Kannan x Tolbiac des Forets) avaient déjà bien lancé l’équipe avant que Paul Estermann et Castlefield Eclipse (Obos Quality x Furisto) n’enfoncent le clou.  Les Suisses remontent à la 6^ème place et conservent toutes leurs chances de se rendre à Rio l’an prochain.

Les grands malheureux du jour sont les cavaliers belges qui terminent 11èmes et ne pourront défendre leurs chances dans l’ultime manche par équipes, réservée aux dix meilleures formations, perdant par la même occasion la qualification pour les Jeux Olympiques de Rio. Il n’y a pas eu de catastrophe avec trois parcours à quatre points et un sans-faute du pilier Gregory Wathelet, 4^ème au provisoire avec Conrad (Con Air x Locato) et encore en lice pour une médaille individuelle, mais le retard accumulé le premier jour leur a coûté la finale. Même punition pour les Italiens qui y ont cru jusqu’au bout grâce au magnifique sans-faute de Daniele Augusto Da Rios et For Passion (For Pleasure x Rio Branco) mais ont dû s’avouer vaincus avec deux parcours à huit points et une faute du dernier couple, Piergiorgio Bucci/Catwalk Z (Carthago x Quick Star) sur l’ultime double.

A l’inverse, la bonne surprise vient de l’étonnante équipe du Danemark, 11^ème avant cette journée et qualifiée grâce au sans-faute d’Andreas Schou et Lenardo der Kleine (Lenardo x Fabelhaft), ainsi qu’au parcours à un point de Sören Pedersen et Chaloubet (Chacco Blue x Baloubet du Rouet), complété par les quatre points rageants sur la rivière de Rikke Haastrup et du Selle Français Qualico du Bobois (Burggraaf x Cook du Midour).

2èmes après l’épreuve de chasse, les tricolores ont brillé, signant trois parcours sans faute, ceux de Pénélope Leprévost/Flora de Mariposa (For Pleasure x Power Light), Simon Delestre/Ryan des Hayettes (Hugo Gesmeray x Ryon d’Anzex) et Kevin Staut/Reveur de Hurtebise (Kashmir Van’t Schuttershof x Capricieux des Six Censes), alors que Jérôme Hurel et Quartz Rouge (Ultimo Van Ter Moude x Qredo de Paulstra) sont victimes d’une faute malheureuse sur le numéro un. Ils conservent leur score du premier jour et profitent des quatre points de l’Allemagne pour s’emparer de la tête au provisoire, alors que Pénélope Leprévost et Flora de Mariposa sont toujours leaders en individuel : « Ben Maher qui était avant moi a décollé en une foulée sur le double final et a cassé une barre. Ma jument s’est chauffée en attendant que les hommes de piste en ramènent une autre, mais dès que nous sommes parties sur le parcours elle était avec moi et tout s’est bien passé », confiait la cavalière tricolore. Tout reste encore à faire pour l’équipe de France, qui totalise 5,70 points puisque trois équipes se tiennent dans la même faute, les Pays-Bas, 2èmes avec 7,82 points et les Allemands qui totalisent 8,40 et cinq en moins de deux fautes.

Au niveau individuel, la principale déception vient de la Portugaise Luciana Diniz, qui laisse deux barres à terre en compagnie de Fit For Fun (For Pleasure x Fabriano) et n’a désormais plus aucune chance de figurer en haut du classement.

Aujourd’hui se joue le dénouement de l’épreuve par équipes. L’épreuve débutera à 17 heures pour les individuels et à 18 heures pour les équipes.

Classement individuel provisoire 

Classement provisoire par équipes

Photo : Pénélope Leprévost et Flora de Mariposa, leaders du classement individuel à l’issue de la 2^ème journée et en tête de la compétition par équipes avec la France – Rolex/Kit Houghton

Quatre-vingt-quatorze couples ont pris le départ de la Chasse, première épreuve des Championnats d’Europe d’Aix-la-Chapelle, devant près de 20 000 spectateurs.  7^ème à partir dans cette épreuve, Pénélope Leprévost a pris la tête en 67’67 avec la véloce Flora de Mariposa (For Pleasure x Power Light) pour ne plus la quitter : « Suite à la petite blessure de Flora à La Baule je n’avais pas pu sauter au concours d’Aix qui avait eu lieu plus tôt cette saison et je n’ai fait que trois concours avant les Championnats d’Europe. Aujourd’hui j’ai eu un bon parcours, ma jument était très bien. J’étais un peu long sur la barre de spa mais elle a bien fait. Après mon passage, je ne pensais pas gagner. Demain je partirai à nouveau en première position de l’équipe et j’essaierai de faire de mon mieux. », confiait la cavalière tricolore. Elle l’emporte avec une seconde et demie d’avance sur Ludger Beerbaum et Chiara 222 (Contender x Coronado) et deux sur Joe Clee et Utamaro d’Ecaussines (Diamant de Semilly x Quidam de Revel), qui faisaient leur première apparition dans le stade de la Soers : « J’ai senti la pression en rentrant car je savais qu’il fallait que je fasse un bon parcours pour que l’équipe soit bien placée. Heureusement mon cheval est encore meilleur dans ces moments-là et il a très bien sauté », déclarait le Britannique. Son adversaire allemand était également ravi de la performance de sa monture : « Je suis très content de ma performance et de celle de l’équipe, déclarait le Kaiser, le parcours était juste, avec des fautes partout, même sur le numéro 1. Il convenait bien aux chevaux qui sont naturellement rapides comme la jument de Pénélope et la mienne. Etant donné qu’il reste encore deux grosses épreuves à courir pour les équipes, personne n’a mis ses chevaux à plat. »

En ce qui concerne le reste des Français, Simon Delestre était tout près d’un podium, mais une faute sur l’entrée du délicat double numéro 12 avec Ryan des Hayettes (Hugo Gesmeray x Ryon d’Anzex) le relègue à la 15^ème place du classement.  Dernier à s’élancer pour l’équipe, Jérôme Hurel, qui partait là dans l’épreuve qui lui correspondait a priori le moins, signe un très beau parcours en compagnie d’un Quartz Rouge (Ultimo Van Ter Moude x Qredo de Paulstra) très convaincant qui le classe 20^ème à 3,03 points de la tête et permet d’effacer le score de son coéquipier Kevin Staut, tricolore le moins performant du jour.

Tout reste encore très ouvert au niveau individuel puisque trente-quatre couples se tiennent dans la même barre. Au total trente couples ont signé un parcours sans faute, dont les quatre membres de l’équipe des Pays-Bas qui ont dominé leur sujet de bout en bout. Les Champions du Monde en titre occupent actuellement la 5^ème place avec 7,82 points. L’Ukraine est la seule autre nation à avoir réalisé cet exploit et, si les chronomètres de ses membres ont été légèrement moins bons que ceux des néerlandais, elle pointe à une belle 6^ème place provisoire avec 8,03 points.

Au classement des équipes, l’Allemagne (4,40 points) devance la France (5,70 points) et la Grande-Bretagne (6,99 points), mais les écarts sont très faibles puisque les six meilleures nations se tiennent en moins d’une faute. Du côté de la qualification olympique, la Grande-Bretagne a pris le meilleur départ avec la 3^ème place au provisoire, alors que la belle surprise du jour vient de l’Espagne, bonne 4^ème.  L’Italie, 7^ème, l’Irlande, 8^ème et la Belgique, 10^ème, restent encore en course alors que les choses se compliquent pour la Suisse, 13^ème, qui devra impérativement aligner les parcours sans-faute pour avoir une chance de décrocher sa place pour Rio.

Classement complet de l’épreuve

Classement individuel provisoire 

Classement par équipes provisoire

Photo : Pénélope Leprévost et Flora de Mariposa, vainqueurs de l’épreuve de Chasse des Championnats d’Europe d’Aix-la-Chapelle – Tiffany Van Halle

Si la première semaine de compétition a donné la part belle au dressage, c’est maintenant au saut d’obstacles de prendre le relais à Aix-la-Chapelle. Cet après-midi, tous les couples engagés au Championnat d’Europe ont foulé la piste mythique du stade de la Soers pour la warm-up.

Le tirage au sort n’a pas gâté le pays hôte pour l’épreuve de Chasse puisque l’Allemagne aura le désavantage de s’élancer en numéro un. La France a quant à elle tiré le numéro 7, ce qui pourrait également l’handicaper d’autant que la plupart des nations pouvant espérer une médaille partiront après elle. Pénélope Leprévost/Flora de Mariposa (For Pleasure x Power Light) sera le premier couple tricolore à s’élancer, devant Simon Delestre/Ryan des Hayettes (Hugo Gesmeray x Ryon d'Anzex), Kevin Staut/Reveur de Hurtebise (Kashmir Van't Schuttershof x Capricieux des Six Censes) et enfin Jérôme Hurel/Quartz Rouge (Ultimo Van Ter Moude x Qredo de Paulstra) qui fermeront la marche. L’épreuve, qui compte quatre-vingt-quatorze candidats et vingt-deux équipes, débutera demain à 14 heures.

Liste de départ de l’épreuve de Chasse

Résultats en ligne

Streaming (disponible uniquement en Allemagne) 

Après dix jours consacrés au sport et à l’élevage, le Normandie Horse Show s’est achevé de fort belle manière avec le Grand Prix CSI3* disputé devant des tribunes combles. Cinquante couples s’étaient qualifiés pour le point d’orgue du week-end. Ils ont affronté le parcours de Jean-Paul Lepetit qui, comme à son habitude, avait construit une piste difficile.

En effet, si Thomas Rousseau et Aresse M (Dollar du Murier x Quick Star) avaient ouvert l’épreuve de fort belle manière en étant uniquement pénalisés d’un point de temps dépassé, de nombreux couples se sont trouvés en difficulté dès le vertical numéro deux mais ont surtout souffert dans le triple où la distance entre le milieu et la sortie semblait très courte. Finalement pas moins de dix-sept couples ne sont pas allés au bout du parcours et seuls quatre ont réussi à rentrer sans faute dans le temps. Outre Thomas Rousseau, 8^ème, Yuri Mansur Guerios, vainqueur la veille et très à l’aise sur Cornetto K (Cornet Obolensky x Calido), Alexandra Ledermann, qui confirme son retour en compagnie de Requiem de Talma (Cento x Qredo de Paulstra), et Rutherford Latham, en selle sur le sérieux Ramses d’Auge (Hello Pierville x My Mourne ps), ont tous les trois été pénalisés par le chronomètre.

Les quatre barragistes ont réédité leur exploit en signant un nouveau sans faute et, au jeu du chronomètre, Timothée Anciaume, dernier à s’élancer, s’est imposé en selle sur Padock du Plessis (Kannan x Adelfos) avec près de deux secondes d’avance sur son premier poursuivant :« Je suis parti dans l’idée de gagner du temps sur les trois premiers. J’ai préféré protéger un peu le double et je pense avoir eu la première distance sur le dernier, ce qui m’a permis de gagner l’emporter. Je suis vraiment content de Padock qui revenait à son meilleur niveau quand j’ai eu mes problèmes de dos, ce qui nous a un peu retardés. Il revient bien depuis le CSI5* de Chantilly où il a gagné une épreuve. J’ai prévu de sauter avec lui le CSI3* de Valence, qui, comme celui de Saint-Lô, sera relevé et le plan est ensuite de faire un certain nombre de concours en indoor car cela lui convient bien. Mon objectif est de bien revenir au niveau cinq étoiles. », confiait le cavalier normand.

Peu connue en Europe, la cavalière américaine Ali Wolff se classe 2^ème en compagnie de Casall (Casall x Capitol I) : « L’épreuve était difficile. Au barrage, j’ai espéré gagner mais finalement ça n’a pas suffi. Je monte Casall depuis qu’il a 7 ans. Nous l’avions acheté à l’origine pour le commerce et nous ne connaissions pas son niveau exact jusqu’il y a un an et demi, nous avons été surpris. Lorsque je suis aux Etats-Unis, je suis coachée par Michelle Grubb et en Europe je suis basé chez Henk Nooren qui m’entraîne quand Michelle est aux Etats-Unis. Je vais participer au CSIO de Gijon dans deux semaines avec l’équipe américaine. », expliquait la cavalière américaine.

Olivier Robert et Quenelle du Py (Tresor du Renom x Ryon d’Anzex), qui ont pris part au circuit Coupe du Monde cet hiver, montent sur la troisième marche du podium, à seulement neuf centièmes de la deuxième place : « Je suis ravi de ma jument qui s’est blessée cet hiver au retour de la tournée américaine de Wellington et a été arrêtée trois mois. Elle me permet de rester à haut niveau après la vente de Raia d’Helby et je suis très content de la monter. », racontait-il.

Malgré un double sans faute, Clément Boulanger doit se contenter de la 4^ème place, ce qui reste un résultat prometteur pour sa jeune monture Sweet Phir (Quercus du Maury x Clown du Chesnay) : « Je passais en premier avec mon cheval qui début à ce niveau. J’étais très content de son premier parcours et j’ai décidé de partir en galopant sans trop risquer. Saint-Lô me réussit plutôt bien et c’est toujours un plaisir d’être classé dans ce Grand Prix. Je vais participer au CSI2* d’Auvers puis au CSI3* de La Capelle avec comme objectif des Championnats de France Pro Elite. », confiait-il.

Timothée Anciaume, vainqueur du jour, est également sacré meilleur cavalier du concours et Padock du Plessis meilleur cheval.

Le Normandie Horse Show remporte un nouveau succès avec plus de 30 000 visiteurs durant la manifestation. Prochain grand rendez-vous à Saint-Lô en octobre pour les Journées Selle Français et le CSI3* indoor.

Résultats complets de l’épreuve

Photo : Timothée Anciaume et Padock du Plessis, vainqueurs du Grand Prix CSI3* de Saint-Lô – Webstallions

Vidéo :

Vainqueur du Grand Prix : Timothée Anciaume / Padock du Plessis