Battu l’an dernier par Kevin Staut, Julien Epaillard a pris sa revanche : il s’impose avec le véloce Cristallo dans la spectaculaire épreuve du Longines Speed Challenge.

La soirée parisienne de vendredi a été marquée par le premier temps fort du week-end, le Longines Speed Challenge, épreuve très appréciée du public, qui n’hésite pas à donner de la voix pendant le parcours pour encourager les participants. La prise de risques liée à la recherche de vitesse a provoqué de nombreuses fautes, qui se sont principalement concentrées sur le vertical numéro sept et la sortie du double numéro dix.

Parti avec le dossard numéro 4, le Tricolore Edward Levy (5^ème) établit le premier chronomètre de référence grâce à un magnifique parcours sans-faute avec Rafale d’Hyverniere (Chef Rouge x Le Plantero). Il est dépassé six chevaux plus tard par Leopold Van Asten, premier cavalier à prendre l’option courte en tournant devant le vertical numéro deux entre la sortie du double numéro dix et l’oxer onze. Il était associé à Miss Untouchable (Chacco Blue x Aldatus) et termine lui aussi sans-faute sur les barres, améliorant au passage le chronomètre de plus de deux secondes.

Les fautes continuent à s’enchaîner et le classement n’évolue plus pendant une dizaine de parcours. Heureusement pour les supporters français, Kevin Staut, tenant du titre, joue le jeu avec Ayade de Septon (Wandor van de Mispelaere x Albion du Chene Brule). Aérien, le couple prend tous les risques et s’empare de la tête grâce à un temps de 61,65 secondes soit plus de deux secondes de mieux que le Néerlandais !

Kevin semble avoir course gagnée, mais il reste encore quelques sérieux concurrents, à commencer par Julien Epaillard, dauphin de Kevin en 2016. Associé à Cristallo A (Casall x Corofino), avec qui il a déjà remporté un nombre incalculable d’épreuves, le Normand part encore plus vite que son compatriote. Malgré une faute sur l’oxer d’entrée du double numéro huit, il parvient à réaliser l’exploit de terminer son parcours avec 66 centièmes d’avance sur Staut, pour le plus grand bonheur du public !

Dernier à s’élancer, Lorenzo de Luca, toujours rapide avec Limestone Grey (Try-Time), part sur un tempo inférieur, mais parvient tout de même à accrocher la troisième place du podium.

Comme l’an dernier, c’est un doublé Français avec cette fois Julien Epaillard en tête : « C’était un parcours très fluide, subtil et agréable à monter. Cristallo a une grosse action donc j’ai essayé de gagner du temps dans les lignes en enlevant des foulées. Pour entrer dans le double j’avais prévu de faire une foulée de plus que ce que j’ai décidé en piste mais quand j’ai vu le parcours de Kevin ça m’a un peu chauffé (rires) ! », confiait le vainqueur.

S’il doit céder son trône, Kevin Staut s’empare néanmoins d’une belle 2^ème place : « Quand j’ai reconnu le parcours je l’ai trouvé très bien, c’était une belle épreuve de vitesse. Quand j’ai vu les premiers bons chronomètres, j’ai dit à Philippe Guerdat que j’allais faire mon parcours sans aller si vite que ça, d’autant que c’était le deuxième concours de ma jument après une longue pause. Quand je suis rentré dans l’arène, j’ai eu du mal à m’y tenir. L’an dernier avec Elky je venais pour gagner et cette fois je suis content d’être deuxième, même si cela ne m’aurait pas déplu que Julien fasse tomber le dernier (rires) ! », expliquait-il.

Toujours aussi régulier cette saison, Lorenzo de Luca monte une fois de plus sur un podium : « Il faut être réaliste, j’espérais être sur le podium mais je savais en partant que c’était impossible de battre Julien. Je suis allé aussi vite que possible et je suis très content de cette 3^ème place. », racontait Lorenzo de Luca.

A noter la belle 6^ème place d’Emil Hallundbaek, qualifié pour cette épreuve grâce à un bon classement dans le CSI2* jeudi, qui a réalisé une prestation convaincante face aux cavaliers du CSI5*. Il était associé au rapide Chalisco (Chacco Blue x Quidam de Revel).

Aujourd’hui, rendez-vous pour la première édition de la Riders Masters Cup qui oppose une équipe européenne à une équipe américaine. Coup d’envoi ce soir à 21 heures.

Résultats complets du Longines Speed Challenge

Photo : Julien Epaillard et Cristallo A, vainqueurs du Longines Speed Challenge – Crédit photo Sportfot

CSI5* de Paris : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI4* de Stockholm (Swe) : Résultats en ligne

CSI4* de Wellington (Usa) : Résultats en ligne – Live Streaming

CSI3*-W de Poznan (Pol) : Résultats en ligne

CSI2* de Balvanera (Mex) : Résultats en ligne

CSI2* de Lichtenvoorde (Ned) : Résultats en ligne  – Live Streaming

Plusieurs étalons approuvés se sont mis en évidence le week-end dernier. L’étape Coupe du Monde de Madrid a été marquée par le retour au meilleur niveau d’un grand champion.

Si la Marseillaise a résonné dans le Grand Prix Coupe du Monde de Madrid grâce à la victoire de Roger-Yves Bost et Sydney Une Prince, cette étape a également été marquée par le retour par la grande porte en CSI5* de l’étalon Cornado (Cornet Obolensky x Acobat I) 4ème avec Marcus Ehning. Aérien et très à l’aise en piste, le propre frère de Cornado II (C. Ahlmann), de retour à ce niveau après une blessure, devrait à nouveau faire parler de lui dans les semaines à venir.

Au CSI4* de Samorin, dont la victoire est revenue à la jument Celena VDL (Mr Blue x Chin Chin) et à Marlon Modolo Zanotelli, Hector van d’Abdijhoeve (Cabrio van de Heffinck x Utrillo van de Heffinck), champion d’Europe avec l’équipe d’Irlande à Göteborg, a pris la 4^ème place du Grand Prix en compagnie de Bertram Allen. Cielito Lindo (Clarimo x Stauffenberg), qui descend de la même lignée que l’excellent gagnant international de Peder Fredricson Carat Desire, s’est emparé de la 8^ème place avec Max Kühner.

Dans le Grand Prix CSI2* de Peelbergen, Gilbert Böckmann est 6^ème en compagnie de de Lord Fauntleroy (Lord Pezi x Contendro I). C’est un frère utérin de l’étalon approuvé Ludwig van Baden.

Enfin, dans le délicat Grand Prix CSI2* de Saint-Lô, la 7^ème place revient à Spirit of Semilly (Diamant de Semilly x Jeroboab) qui évoluait sous la selle d’Alexis Gautier. Spirit est un propre frère de l’étalon approuvé Lagon de l’Abbaye, très bon gagnant international avec Eric Levallois et père de la prometteuse Viva de Malica, 6^ème de ce même Grand Prix.

Photo : Cornado et Marcus Ehning – Claire Simler

CSIW de Madrid (Esp) : Résultats en ligne

CSI4*-W d’Al Rayyan (Qat) : Résultats en ligne

CSI4* de Samorin (Svk) : Résultats en ligne

CSI2*-W de Buenos Aires (Arg) : Résultats en ligne

CSI2* de Balvanera (Mex) : Site Internet du concours

CSI2* de Keysoe (Gbr) : Résultats en ligne

CSI2* de Kreuth (Ger) : Résultats en ligne

CSI2* de Kronenberg (Ned) : Résultats en ligne

CSI2* de Lier (Bel) : Résultats en ligne

CSI2* de Saint-Lô : Résultats en ligne

CSI2* de Vermezzo (Ita) : Résultats en ligne

Présent dans le top dix mondial des meilleurs étalons depuis deux ans, Chacco Blue est sacré cette année meilleur étalon du monde au classement WBFSH. Une récompense qui intervient à titre posthume, cinq ans après sa disparition.

Le résultat était attendu suite aux très belles performances de ses produits tout au long de la saison et est désormais confirmé par le classement édité par la WBFSH, Chacco Blue (Chambertin x Contender) est le nouveau leader mondial au classement des meilleurs pères de gagnants internationaux avec 20721 points. 8^ème l’an dernier, il effectue une superbe remontée grâce notamment à Miss Untouchable (L. Van Asten), 34^ème performer mondial, Chadino (S. Delestre), qui occupe la 42^ème place du classement, Chaqui Z (S. Sweetnam), Champion d’Europe avec l’équipe d’Irlande ou encore Chacco Kid qui brille au plus haut niveau en compagnie d’Eric Lamaze.

Chacco Blue détrône Diamant de Semilly (Le Tot de Semilly x Elf III) qui, après deux ans de leadership, recule d’une place et totalise 18575 points. Ses meilleurs représentants sont Don VHP Z, 3^ème performer mondial et vice-champion d’Europe en individuel avec Harrie Smolders et son compagnon d’écurie Emerald, vainqueur du Grand Prix CSI5* de Chantilly, mais aussi Ilex VP, vainqueur du Grand Prix CSI5* de Dinard en compagnie de Nicolas Delmotte ou encore Utamaro d’Ecaussines, performant au plus haut niveau sous la selle de William Whitaker.

Le podium est complété par For Pleasure (Furioso II x Grannus), bien soutenu par Forever, 28^ème performer mondial, vainqueur du Grand Prix CSI5* de Londres avec Scott Brash, Ornellaia (J. Whitaker), 2^ème cette saison du Grand Prix CSI5* de Bâle,

Fit For Fun, 2^ème des Grands Prix CSIO de Calgary et Aix-la-Chapelle avec Luciana Diniz ou encore Funky Fred qui brille sous la selle de Marcus Ehning.

Cornet Obolensky (Clinton x Heartbreaker), 4^ème de ce classement, perd une place mais reste tout proche du podium grâce à Clooney 51, 2^ème du classement mondial avec Martin Fuchs, Cornetto K, 4^ème des championnats d’Europe en compagnie d’Alberto Zorzi, Coree, vainqueur du Grand Prix CSIO d’Aix-la-Chapelle sous la selle de Gregory Wathelet ou encore Cornet Kalua, 2^ème du Grand Prix Coupe du Monde de Zürich avec Max Kühner.

Comme l’an dernier, le jeune retraité Casall (Caretino x Lavall I) est 5^ème de ce classement. Ses meilleurs ambassadeurs sont Chesall, vainqueur cette saison du Grand Prix CSI3* de Megève avec Simon Delestre, Cita, vainqueur de la Coupe des Nations de Langley avec Daniel Coyle, Caracas, 4^ème du Grand Prix CSI5* de Valkenswaard sous la selle de Jos Verlooy et Casallo Z, vainqueur de la Coupe des Nations du CSIO de Rome en compagnie de Piergiorgio Bucci.

On trouve peu de changements dans le classement des étalons du top dix, marqué par le retour de Quidam de Revel (Jalisco B x Nankin) qui prend la 10^ème place. A noter la 11^ème place de Berlin (Cassini I x Caletto II) qui ne cesse de grimper au classement grâce notamment à Faustino de Tili (K. Vanderveen) et Caspar 232 (E. Gaudiano), l’entrée dans le top vingt mondial (18^ème) de Quasimodo Z (Quidam de Revel x Carthago), père de Garfield de Tiji des Templiers (J. Guery), Quolita Z (H. Boisset) et Callisto (C. O’Connor),

ou encore la forte progression de Mylord Carthago (Carthago x Jalisco B) qui passe de la 83^ème à la 38^ème place, bien aidé par Twentytwo des Biches, 2^ème de la finale de la Coupe du Monde à Omaha avec Romain Duguet.

Classement mondial des cent meilleurs étalons

Photo : Chacco Blue, meilleur étalon mondial au classement WBFSH – Claire Simler

Deuxième du Grand Prix Coupe du Monde de Stuttgart à quatre reprises, Steve Guerdat a enfin déjoué le signe indien. Associé à Hannah, il s’impose au nez et à la barbe des Allemands à l’issue d’un barrage très disputé. Philipp Weishaupt et Christian Ahlmann complètent le podium.

Les tribunes étaient combles dimanche à Stuttgart pour accueillir le Grand Prix Coupe du Monde. Christa Jung, chef de piste de l’événement, avait annoncé une épreuve plus sélective que l’an dernier et espérait dix barragistes. Si le triple numéro sept et le double numéro douze placé à l’entrée de piste ont fait leur travail, pas moins de seize couples ont décroché leur place pour la lutte au chronomètre.

Le très long barrage, neuf obstacles pour dix efforts, s’est révélé être une véritable course de vitesse. François Mathy Jr, plus lent double sans-faute de l’épreuve, est resté à la porte du classement, 13^ème avec Uno de la Roque (Numero Uno x Kannan). Douglas Lindelöw, auteur du premier chronomètre rapide avec Zacramento (Cardento x Cortus) est rapidement devancé par l’héroïne de la semaine, Simone Blum, en selle sur sa fantastique Alice (Askari x Landrebell), vainqueur du German Master vendredi soir. L’Allemande semble moins rapide que vendredi et elle est immédiatement battue par Philipp Weishaupt qui montait Asathir (Diamant de Semilly x Papillon Rouge) et  améliore son temps de près d’une seconde et demie. Il croit avoir fait le plus dur d’autant que quelques cavaliers très rapides à l’image de Christian Ahlmann (3^ème), associé à Epleaser van’t Heike (For Pleasure x Nabab de Reve) se cassent les dents sur son chronomètre. Mais c’était sans compter sur Steve Guerdat, quatorzième barragiste, qui tente le tout pour le tout avec Hannah (Dulf van den Bisschop x Kashmir van Schuttershof). A l’arrivée, le couple termine son barrage quarante-huit centièmes plus vite que Weishaupt.

Dernier à pouvoir priver le Suisse de victoire, le Brésilien Yuri Mansur adopte un excellent tempo mais ce n’est pas suffisant. Il se classe 6^ème en compagnie de Babylotte (Dollar du Murier x Concorde), juste derrière Eduardo Alvarez Aznar, de nouveau classé dans un Grand Prix de niveau cinq étoiles avec Rokfeller de Pleville (L’Arc de Triomphe x Apache d’Adriers). Après s’être imposée dans les Grands Prix CSIO de Lummen et Falsterbo, Hannah ajoute un troisième Grand Prix CSI5* à son palmarès cette saison : « Stuttgart est l’un de mes concours préférés du circuit Coupe du Monde. J’essaye toujours d’y être performant et d’y amener mes meilleurs chevaux. Ça fait quatre ou cinq fois que je suis deuxième, je ne sais plus trop, j’ai cru que je n’allais jamais le gagner. J’ai eu peur jusqu’au dernier concurrent car rien n’était gagné d’avance. Au premier tour, le passage du triple n’était pas optimal. J’aurais préféré venir sur une autrefoulée mais je suis arrivé trop près de l’entrée de la combinaison. Du coup, ça n’a pas été simple. Hannah est jument incroyable. Au début, je ne savais pas si elle était faite pour le grand sport, mais sa saison est impressionnante. Elle sait tout faire. Mon but était de faire tous les concours Coupe du Monde, afin d’avoir assez de points pour me qualifier pour la finale. Comme c’est chose faite, je vais faire Madrid, Genève et Londres puis je pense que je vais annuler Malines et Leipzig car j’ai pas mal de jeuneschevaux qu’il faut travailler et sortir sur des plus petits concours. », confiait le Suisse.

Il devance Philipp Weishaupt qui passe tout près d’une nouvelle victoire cette saison : « Ce n’était pas évident pour moi car je passais en début de barrage. Je savais que c’était possible d’être plus rapide. C’est un petit peu énervant d’être passé à côté de la victoire.

Mon but est bien entendu le concours de Genève et le Rolex Grand Slam. LB Convall, avec qui j’ai gagné à Calgary, n’est pas un cheval fait pour le format coupe du monde. », expliquait-il.

Son compatriote Christian Ahlmann complète le podium : « J’ai essayé de faire au plus vite mais Epleaser n’est pas très rapide. C’était un très beau tour surtout après une pause à cause d’une blessure. Je vais participer à Madrid et Malines et j’espère avoir rapidement assez de points pour la finale. », racontait-il.

Meilleur Tricolore du jour, Kevin Staut signe un rapide beau double sans-faute avec Silver Deux de Virton (Kashmir Van Schuttershof x Heartbreaker) qui lui vaut la 7^ème place de l’épreuve. Très rapide au barrage mais malheureusement fautif sur la sortie du double, Roger-Yves Bost est 14^ème avec Sangria du Coty (Quaprice Bois Margot x Muguet du Manoir).

Résultats complets de l’épreuve

Au classement général de la Coupe du Monde, Steve Guerdat, qui s’empare de la tête avec 43 points, est désormais qualifié pour la finale de Paris. Il devance Kevin Staut avec 38 points qui est quasiment certain de se rendre à Bercy en avril. Henrik Von Eckermann est 3^ème avec 35 points. La prochaine étape aura lieu ce week-end à Madrid.

Classement provisoire du circuit Coupe du Monde après cinq étapes

Photo : Steve Guerdat et Hannah, vainqueurs du Grand Prix de Stuttgart – Claire Simler