Habitué des victoires en cinq étoiles, McLain Ward a ajouté une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès en s’adjugeant le Grand Prix d’Europe en compagnie de Contagious. Pour son premier rendez-vous à Aix-la-Chapelle, Mégane Moissonnier a impressionné en terminant au pied du podium.
Premier grand rendez-vous du week-end allemand, le Grand Prix d’Europe a tenu toutes ses promesses. Si le parcours semblait délicat à la reconnaissance, pas moins de 27 paires ont signé un parcours sans-faute et deux avec du temps dépassé. L’épreuve étant disputée en deux manches, seules quatorze couples ont été rappelés pour la lutte au chronomètre. Déception pour Roger-Yves Bost, auteur d’un sans-faute avec Ballerine du Vilpion (Baloubet du Rouet x Quidam de Revel) mais qui termine à la porte avec une quinzième place finale.
Au jeu du chronomètre, les meilleurs cavaliers mondiaux ont tenu leur rang. Si le numéro un mondial Martin Fuchs pensait avoir fait le plus dur en compagnie de Conner Jei (Connor x Cosimo), il s’est fait chiper la victoire sur le fil, pour sept centièmes, par l’Américain McLain Ward, qui avait sellé pour l’occasion Contagious (Contagio x For Keeps). La troisième place est revenue au très expérimenté Conor Swail, présent pour la première fois à Aix et en selle sur sa monture de tête Count Me In (Count Grannus x Sherlock Holmes) : « Aix-la-Chapelle est le concours le plus important au Monde et le Grand Prix d’Europe est l’une des trois épreuves majeures du concours avec la Coupe des Nations et le Grand Prix alors cela fait très plaisir de l’emporter. Contagious est un cheval sensible, qui a un peu peur de tout et des autres chevaux au paddock, mais lorsqu’il rentre en piste il me fait confiance, il est très respectueux et il donne tout son cœur. Il fait des choses remarquables que l’on n’aurait pas forcément imaginé. Dans le Grand Prix je pense engager Kasper. Aix est comme une fille que je ne peux pas avoir alors que j’en rêve depuis que je suis enfant mais j’espère arriver un jour à remporter ce Grand Prix. », racontait le vainqueur.
La meilleure performance française était à mettre à l’actif de Mégane Moissonnier, qui ne semblait nullement impressionnée de disputer son premier Aix-la-Chapelle. Associé à l’excellent Bracadabra (Pacific des Essarts x Couleur Rubin), elle a signé une très belle 4ème place, juste devant Max Kühner et Elektric Blue P (Eldorado van de Zeshoek x For Pleasure). Sept couples ont réalisé un double sans-faute, Darragh Kenny se classant 6ème avec Great Tikila-J (Carosso VDL x Nabab de Reve) alors que Nicolas Pizarro a pris la 7ème place avec Enkidu ex Bohysra d’Auzay (Ensor van de Heffinck x Quidam de Revel).
A suivre demain soir un autre moment fort, la Coupe des Nations qui se disputera en nocturne. L’équipe tricolore s’élancera en deuxième position et sera composée de Kevin Staut/Visconti du Telman (Toulon x Dollar du Murier), Pierre-Marie Friant/Urdy d’Astree (Bouffon du Murier x Pamphile), Mégane Moissonnier/Cordial (Casall x Chicago Z) et Nicolas Delmotte/Ilex VP (Diamant de Semilly x Darco).
Résultats complets du Grand Prix d’Europe
Photo : McLain Ward et Contagious, vainqueur du Grand Prix d’Europe – Crédit photo : Jean Bougie
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Déjà vainqueurs du Grand Prix CSI4* de Bourg-en-Bresse, Victor Bettendorf et Mr. Tac ont cette fois remporté le Grand Prix CSI3* de Compiègne. Nicolas Delmotte et Pierre-Marie Friant, qui défendront les couleurs de la France au CSIO d’Aix-la-Chapelle, ont complété le podium.
Quelle forme pour Victor Bettendorf cette saison ! Classé dans quasiment tous les Grands Prix internationaux auxquels il a participé cette année et récent vainqueur du Grand Prix CSI4* de Bourg-en-Bresse, le plus Normand des Luxembourgeois a ajouté hier après-midi à Compiègne une nouvelle ligne de prestige à son palmarès.
Soixante couples se sont élancés dimanche après-midi sur la nouvelle piste du Stade Equestre de Compiègne, où le sable a désormais remplacé l’herbe. Chef de piste de ce Grand Prix, l’expérimenté Santiago Varela a proposé un tracé qui a causé du fil à retordre aux protagonistes. Onze d’entre eux ont finalement décroché leur place pour le barrage, alors que René Lopez est resté à la porte à cause d’un point de temps dépassé avec l’excellent Kheros Van’t Hoogeinde (Echo Van’t Spieveld x Darco).
Pas moins de sept cavaliers ont réalisé un double sans-faute, à commencer par l’ouvreur Jérôme Hurel (5ème), qui a d’emblée mis la pression à ses poursuivants en réalisant un barrage rapide avec Byron du Telman (Lamm de Fetan x Dollar du Murier), qui n’est autre qu’un frère utérin de la jument de Kevin Staut Visconti du Telman. Le Suisse Romain Duguet (7ème) a lui aussi signé un double sans-faute mais dans un chronomètre plus lent avec le puissant Hunger Games du Champ du Bois (Elvis Ter Putte x Mytens). Pierre-Marie Friant, qui participera au mythique CSIO d’Aix-la-Chapelle dans quelques jours, en pleine confiance avec Urdy d’Astree (Bouffon du Murier x Pamphile), a abaissé le chronomètre de six dixièmes. Kevin Staut a confirmé la bonne forme de Dialou Blue PS (Diarado’s Boy x Chacco Blue), déjà sans-faute dans le Grand Prix CSI5* de Cannes, mais est resté derrière son compatriote. De son côté, Victor Bettendorf, comme à son habitude, a signé un barrage très rapide. Associé à Mr. Tac (Nonstop x Toulon), victorieux du Grand Prix CSI4* de Bourg-en-Bresse, le Luxembourgeois a pris tous les risques dans la dernière ligne et cela a payé ! Le couple, qui disputera dans moins de deux semaines le CSI5* de Monte Carlo, est parvenu à faire descendre le chronomètre de Pierre-Marie Friant de plus d’une seconde. Nicolas Delmotte, en préparation pour le CSIO d’Aix-la-Chapelle avec Ilex VP (Diamant de Semilly x Darco), a tout tenté pour lui chiper la victoire. En tête de plus d’une seconde après la première partie du barrage, le Nordiste a levé le pied dans la dernière ligne et a finalement pris la 2ème place, de bon augure avant les échéances à venir ces prochaines semaines.
Parmi les belles surprises de cette épreuve, notons la superbe 6ème place d’Adeline Lemens et de la jument issue de son élevage Austin des Cedres (Diamant de Semilly x Thoas du Theillet) qui ont signé deux parcours fluides et très maitrisés, la 8ème place de Reynald Angot et de l’étalon de son frère Florian Chrome d’Ivraie (Jarnac x Tigris) qu’il monte depuis moins d’un mois en compétition et la 10ème du jeune Tricolore Jules Orsolini en compagnie du prometteur Ibrahim (Eldorado van de Zeshoek x Quidam de Revel).
Résultats complets du Grand Prix
Photo : Victor Bettendorf et Mr. Tac, vainqueurs du Grand Prix CSI3* de Compiègne - Webstallions
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