Deuxième derrière Jana Wargers hier dans le prix de Rhénanie du Nord-Westphalie, Richard Vogel a inversé la tendance cet après-midi à Aix-la-Chapelle en s’adjugeant le prix Allianz devant sa compatriote. Malheureux dans la Coupe des Nations, Marc Dilasser s’est classé 3^ème.

A l’issue de plusieurs épreuves qualificatives, trente-deux cavaliers se sont retrouvés pour le Prix Allianz (1,55m), qui avait la particularité de se disputer au winning round. Les dix meilleurs étaient appelés à revenir pour disputer une deuxième manche au chronomètre où tous les scores étaient remis à zéro.

A l’initial, de nombreux cavaliers ont souffert sur le difficile triple vertical-oxer-vertical. Le double de bidets a également fait son travail ainsi que l’ultime vertical, une légère barre carrée blanche. On a compté pas moins de six abandons et un éliminé en première manche. Six couples ont signé un parcours sans faute dans le temps, un avec du temps dépassé alors que le top dix a été complété de trois cavaliers à quatre points à l’initial. Cette première manche a aussi été marquée par la blessure de la monture de Marc Houtzager Holy Moley (Verdi x Warrant) qui a trébuché après l’ultime obstacle et s’est blessée à un antérieur. Selon les premières nouvelles fournies par l’organisation, le hongre aurait contracté une lésion des tissus mous.

La deuxième manche a vu les mêmes protagonistes que la veille s’affronter pour la victoire, mais cette fois Richard Vogel, toujours associé au formidable hongre de neuf ans Cepano Baloubet (Chaman x Stakkato’s Highlight), a pris le meilleur sur Jana Wargers, qui montait pour l'occasion Chacco’s Lady 2 (Chacco Blue x Indoctro).

Philipp Weishaupt (5^ème), dernier partant en compagnie du véloce Coby 8 (Contagio x Escudo I) était à deux doigts de briser l’hégémonie de ses deux compatriotes, mais il a malheureusement laissé l’ultime obstacle à terre alors qu’il comptait une seconde d’avance sur le vainqueur, ravi de sa nouvelle grande performance dans le stade de la Soers : « Aujourd’hui je vois la différence entre la deuxième et la première place ! Hier j’étais très content mais aujourd’hui c’est autre chose. Pour prendre le virage que j’ai fait sur le numéro deux au barrage, il faut une bonne maniabilité. Je suis aux Etats-Unis une partie de l’année où les gens sont plus focalisés sur le dressage et en plus j’ai la chance que Cepano soit toujours en train de chercher ses obstacles ce qui m’a beaucoup aidé aujourd’hui. Je viens ici avec mes meilleurs chevaux et, contrairement à d’autres concours où l’on fait des parcours de travail, on est ici pour réaliser de belles performances. Ces bons résultats donnent de la confiance en soi et c’est très positif avant de disputer le Grand Prix. Mon cheval United Touch S a uniquement sauté mercredi. J’ai mal monté mon barrage et j’ai fait une faute mais je pense que si je monte bien nous aurons toutes nos chances demain. », confiait le vainqueur.

Pour Jana Wargers, cette deuxième place était une réelle satisfaction : « Je suis très contente de ma deuxième place et je suis ravie pour Richard. Ma jument a très bien sauté. J’ai trouvé que l’épreuve était difficile et j’étais un peu inquiète. Elle s’est très bien comportée alors qu’elle disputait aujourd’hui la plus grosse épreuve de sa carrière. J’aimerais bien faire un aussi bon résultat qu’hier ou aujourd’hui dans le Grand Prix. Mon cheval a bien sauté dans la Coupe des Nations et c’est un vrai objectif de bien figurer demain. », racontait la cavalière de l’écurie Ashford Farm.

De son côté, Marc Dilasser, malheureux jeudi soir dans la Coupe des Nations, avait choisi de seller de nouveau Arioto (Diamant de Semilly x Qualisco III). Bien lui en a pris puisqu’il a réalisé un superbe double sans-faute avec une magnifique troisième place à la clé: « Quand j’ai regardé la liste de départ de la deuxième manche, j’ai vu qu’il y avait beaucoup de cavaliers rapides. Mon cheval est lui aussi rapide, mais j’étais un peu dans le doute suite à ma mauvaise deuxième manche dans la Coupe des Nations puisque je suis tombé sur le dernier. Jeudi soir j’avais l’étoile Mercedes marquée sur la jambe suite à ma chute et aujourd’hui j’ai des étoiles dans les yeux ! Je suis ravi. C’était fou d’avoir pu faire deux aussi bonnes manches après ce qui était arrivé. J’ai bien fait de refaire sauter Arioto car il montre qu’il va bien et nous terminons sur une bonne note ! », expliquait le Tricolore.

Dernier sans-faute en deuxième manche, la Néerlandaise Kim Emmen s’est emparée d’une belle 4^ème place après avoir choisi d’assurer en compagnie d’Inflame Go (Namelus R x Carthino).

Résultats complets du prix Allianz

Demain, le Grand Prix débutera à 14 heures. Les cavaliers présenteront leurs meilleures montures pour tenter de décrocher la plus belle épreuve de la saison.

Photo : Richard Vogel et Cepano Baloubet, vainqueurs du prix Allianz – Crédit photo : Tiffany Van Halle

Après avoir réalisé une belle Coupe des Nations en compagnie de Limbridge, Jana Wargers a confirmé avec Dorette en s’adjugeant le Grand Prix de Rhénanie-du-Nord Westphalie, dernière épreuve qualificative pour le Grand Prix dominical d'Aix-la-Chapelle. Richard Vogel et Kevin Staut ont complété le podium.

Quelle audace ! Alors que la victoire dans la Grand Prix de Rhénanie-du-Nord Westphalie (1,60m) semblait promise à Richard Vogel, Jana Wargers, ultime concurrente au barrage, soutenue par un public tout acquis à sa cause, a signé un barrage d’anthologie. Associée à la véloce Dorette (Dollar du Murier x Fighting Alpha), qui avait réalisé le meilleur chronomètre à l’initial, la cavalière allemande s’est véritablement transcendée pour battre son compatriote de près de deux secondes : « Quand j’ai vu que Richard était devant et qu’il était très rapide, je savais que je devais tout donner pour espérer gagner. J’ai donné du rythme dès le début et cela a fonctionné. Le sentiment était vraiment incroyable, je suis contente et fière d’avoir gagné ici devant mon public. Dorette a quatorze ans, elle était précédemment sous la selle de Max Wachman et je la monte depuis environ six mois. C’est une jument fantastique, très respectueuse et qui se bat pour moi. », confiait la gagnante du jour.

Le défi était pourtant difficile à relever tant Richard Vogel, passé en début de barrage avec Cepano Baloubet (Chaman x Stakkato’s Highlight) avait mis la barre haute. Malgré une glissade devant l’oxer Rolex, il avait pris tous les risques et semblait avoir signé un temps canon, avant que Jana Wargers ne parvienne à le déloger : « J’ai déjà participé à Aix-la-Chapelle à plusieurs reprises dans les épreuves U25, mais c’est la première fois que je suis présent chez les seniors. Cette 2^ème place signifie beaucoup pour moi. Cepano Baloubet est actuellement mon deuxième cheval, il n’a que neuf ans et je suis très fier de lui aujourd’hui. Il est encore très vert et a glissé au barrage mais il s’est bien battu pour moi, ce qu’il a fait aujourd’hui était incroyable. C’est une belle histoire. De bons éleveurs du sud de l’Allemagne dont je suis originaire l’ont fait naître. Il a ensuite débuté sa carrière chez l’un de mes bons amis qui l’a construit gentiment et je l’ai récupéré en fin d’année de six ans. Il a été sacré Champion d’Allemagne des sept ans et a fait une superbe saison à huit ans. Il a été très demandé et ses éleveurs ont décidé de le vendre, mais j’ai eu la chance que la famille Tracy en fasse l’acquisition afin que je puisse le conserver pour le sport. Il a été brillant cet hiver à Wellington et l’est encore ici. L’épreuve n’était pas aussi dure que celle de mercredi mais tout de même assez grosse et technique. », expliquait-il.

Malheureux la veille dans la Coupe des Nations, pas qualifié pour le Grand Prix, le Français Kevin Staut a relevé la tête pour s’adjuger la 3^ème place avec Dialou Blue PS (Diarado’s Boy x Chacco Blue). En pleine évolution, la jument semble en mesure de prendre la succession des chevaux de tête actuels du Français, qui ne tarissait pas d’éloges sur le concours : « C’était une épreuve fantastique ! Il est toujours difficile d’avoir une stratégie quand on est aussi nombreux au barrage. Ce qu’a fait Jana à la maison est fantastique. J’ai regardé les derniers concurrents en tant que spectateur et c’était fou ! Il y a tous les jours des épreuves incroyables à Aix, c’est ce qui rend ce concours si différent. », racontait-il.

Dans cette épreuve à barrage, le chronomètre du parcours initial a pour la première fois cette année décidé de l’ordre de départ de la joute au chronomètre. Cela a été à l’avantage de Jana Wargers, première à s’élancer à l’initial et dernière cavalière au départ d’un barrage à dix-sept. Dix couples ont réalisé un double sans-faute, dont Harry Charles, 4^ème avec Aralyn Blue (Chacco Blue x Ludwig As) et Jörne Sprehe, ouvreuse du barrage et 5^ème en compagnie de Hot Easy (Andiamo Z x Tangelo Van de Zuuthoeve).

Egalement qualifiés, Mégane Moissonnier et Simon Delestre ont tous deux été pénalisés d’une faute au barrage, respectivement en compagnie de Bracadabra (Pacific des Essarts x Couleur Rubin) et I Amelusina R 51 (Dexter R x Chin Chin).

Résultats complets du prix de Rhénanie-du-Nord Westphalie 

Photo : Jana Wargers et Dorette, vainqueurs du Grand Prix de Rhénanie-du-Nord Westphalie - Crédit photo : Tiffany Van Halle

Alors que leur dernière victoire d’équipe dans le stade de la Soers remontait à 2002, les Suisses se sont imposés dans la Coupe des Nations du CSIO d’Aix-la-Chapelle. Ils ont devancé la Grande-Bretagne et la Belgique.

Comme chaque année, Aix-la-Chapelle est un passage obligé pour les sélectionneurs des meilleures nations européennes et mondiales. Les Championnats d’Europe de Milan se disputant sur herbe, les chefs d’équipe ont particulièrement soigné la formation de leur équipe afin d’affiner leurs choix en vue des Championnats d’Europe avec en ligne de mire les Jeux Olympiques de Paris.

A l’issue de la première manche de la Coupe des Nations, il était impossible de prédire quelle nation l’emporterait. Seuls les Pays-Bas étaient décrochés alors que les sept autres équipes au départ totalisaient entre quatre et huit points.

La Grande-Bretagne, 7^ème après la première manche, a effectué une belle remontée en deuxième manche, pour se classer 2^ème. Elle a pu compter sur un superbe double sans-faute de l’ouvreur Ben Maher, en selle sur une Dallas Vegas Batilly (Cap Kennedy x L’Arc de Triomphe) qui a fait forte impression, et un autre signé Scott Brash, associé à l’expérimenté Hello Jefferson (Cooper Van de Heffink x Irco Mena). Fautif à deux reprises en première manche, Harry Charles s’est bien rattrapé avec son olympique Romeo 88 (Contact van de Heffinck x Orlando) en réalisant un beau sans-faute dans la deuxième. De retour au plus haut niveau depuis quelques mois, le dernier équipier britannique Tim Gredley n’est pas parvenu à signer de parcours vierge (9 +6) avec Medoc de Toxandria (Der Senaat 111 x Kelvin de Sainte Hermelle).

Les Belges, 3èmes, ont eux aussi superbement réagi et sont parvenus à achever la deuxième manche avec un score vierge. Nicola Philippaerts et Katanga VH Dingeshof (Cardento x Tornedo FC), vainqueurs du Grand Prix CSIO de La Baule il y a quelques semaines, ont été impériaux et ont réalisé un double sans-faute. Koen Vereecke, en selle sur le formidable Kasanova de la Pomme (Bamako de Muze x Malito de Reve) et Grégory Wathelet, qui présentait pour la première fois dans une Coupe des Nations Ace of Hearts (Aliandro B x Ra ex Ramanov), ont tous deux réalisé deux manches de très belle facture (4+0).

Mais ces deux nations, qui sont parvenues à monter sur le podium, n’ont rien pu faire face à la formation suisse. Toujours en quête de qualification olympique, les hommes de Michel Sorg ont livré une prestation de belle facture. Pilier de l’équipe depuis de nombreuses années, Steve Guerdat est sorti de piste avec un beau double sans-faute en compagnie de Venard de Cerisy (Open Up Semilly x Djalisco du Guet), dans son jardin à Aix. Après une belle première manche uniquement pénalisée d’une faute à la rivière, Niklaus Schurtenberger a souffert dans la deuxième avec C-Steffra (Clarimo x Lavall). LE couple est sorti de piste avec 23 points. A l’inverse, son coéquipier Edouard Schmitz, qui a décidé de changer de monture quelques heures avant l’épreuve, Quno n’étant pas au meilleur de sa forme, s’est rattrapé de ses fautes sur les deux derniers obstacles en première manche en réalisant cette fois un beau sans-faute avec Gamin Van’t Naastveldhof (Chacco Chacco x Toulon). Ultime cavalier de l’équipe, Martin Fuchs avait toute la pression de sa nation sur les épaules mais, comme souvent, il est parvenu à sortir de piste avec un magnifique double sans-faute en compagnie de son nouveau crack Commissar Pezi (Commissario x Lord Pezi). La Suisse a décroché une splendide victoire, la première à Aix depuis 2002 : « J’ai eu un très bon sentiment en première manche et à la barre d’essai de la deuxième. Steve est venu m’aider et m’a conseillé de ne pas trop sauter au paddock car mon cheval n’en avait pas besoin. Je suis entré en piste très confiant. J’étais un peu nerveux dans la dernière ligne car je sentais que la victoire était au bout. Je suis ravi de gagner ici avec une équipe d’amis, mon père comme entraîneur et un super chef d’équipe ! », déclarait Martin Fuchs.

Steve Guerdat était lui aussi ravi de ce nouveau succès : « La Coupe des Nations d’Aix-la-Chapelle est toujours une épreuve très difficile. Ce n’est pas toujours l’épreuve la plus technique mais elle est haute et elle demande beaucoup. Certains chevaux craquent en deuxième manche et à l’inverse d’autres progressent. Je suis ravi de Venard. Il a eu une pause et il revient en pleine forme ! Il était déjà double sans-faute à Saint-Gall et il réitère ici. Je suis ravi de pouvoir compter sur un cheval de cette qualité. », confiait-il.

Même bonheur pour le jeune Edouard Schmitz qui ne cesse de s’affirmer au sein de l’équipe suisse : « Je suis vraiment content de la manière dont a sauté Gamin aujourd’hui. J’ai reçu un coup de pied aux fesses de mon père et de Thomas Fuchs après ma première manche et je pense que j’en avais besoin ! Gagner pour mes débuts à Aix-la-Chapelle est quelque chose de formidable qui signifie beaucoup pour moi. », racontait-il.

En tête à l’issue de la première manche avec quatre points au compteur, la France a cru à la victoire quasiment jusqu’au bout. Sans-faute en première manche, Simon Delestre a fait chuter l’ultime obstacle avec Dexter Fontenis Z (Diarado x Voltaire), mais ce dernier, déjà brillant dans le Grand Prix d’Europe, a montré hier soir qu’il pouvait être plus que la doublure de Cayman Jolly Jumper pour le cavalier lorrain. Mégane Moissonnier a signé un superbe double sans-faute en compagnie du puissant Cordial (Casall x Chicago Z) et a confirmé qu’elle avait les nerfs solides. Les choses se sont ensuite corsées pour les Tricolores. Malgré une faute en première manche, Marc Dilasser avait bien tiré son épingle du jeu avec Arioto (Diamant de Semilly x Qualisco III). Il a connu une deuxième manche cauchemardesque. Après une faute sur la rivière en milieu de parcours, il a fait tomber la barre de spa numéro onze avant qu’une incompréhension sur le dernier ne provoque une chute synonyme d’élimination. De son côté, Kevin Staut a connu une soirée difficile en compagnie d’une Visconti du Telman (Toulon x Dollar du Murier) qui peine à retrouver son meilleur niveau. Le couple a commis trois fautes dans chaque manche, plaçant la France au 7^ème rang final.

Au total sept couples ont signé un double sans-faute. En plus de ceux déjà mentionnés, il convient de citer celui de l’Américain McLain Ward, qui était associé à Callas (Casall x Coriano) et a signé un véritable récital.

Résultats complets de la Coupe des Nations

Aujourd’hui, les cavaliers n’ayant pas encore leur place pour le Grand Prix dominical s’affronteront dans une nouvelle épreuve à 1,60m.

Photo : La Suisse, vainqueur de la Coupe des Nations d’Aix-la-Chapelle -  Crédit photo : Tiffany Van Halle

Très en forme depuis plusieurs mois déjà, Yuri Mansur s’est adjugé hier soir le difficile Grand Prix d’Europe, première épreuve majeure du CSIO d’Aix-la-Chapelle. Il a partagé le podium avec deux cavaliers suisses, Edouard Schmitz et Martin Fuchs.

La compétition est bel et bien lancée à Aix-la-Chapelle ! Après une première journée de mise en jambes mardi, les choses sérieuses ont débuté hier soir avec le prix d’Europe, premier Grand Prix à 1,60m de la longue semaine allemande et première épreuve qualificative pour le Grand Prix dominical. Frank Rothenberger a proposé un parcours long, 14 obstacles, et difficile, notamment à partir du numéro neuf, une barre carrée qui a causé beaucoup de fautes, tout comme le triple oxer-vertical-oxer numéro onze ou encore le double de verticaux final avec une entrée sur une palanque noire ultra-délicate qui a mis à mal plus d’un couple.

Le chronomètre a joué un rôle prépondérant puisque pas moins de cinq paires parfaites sur les barres ne sont pas parvenues à achever leur parcours dans le temps accordé fixé par le chef de piste. Parmi ces malheureux, notons le Tricolore Olivier Perreau (10^ème) qui a toutefois signé un parcours convaincant avec une Dorai D’Aiguilly (Kannan x Toulon) très à l’aise, effaçant la contre-performance du couple la semaine dernière dans la Coupe des Nations du CSIO de Rotterdam.

Seul huit des cinquante-trois partants sont parvenus à se qualifier pour le barrage. Un barrage que n’a pas disputé le Français Simon Delestre, auteur d’un superbe sans-faute avec Dexter Fontenis Z (Diarado x Voltaire), qui a préféré préserver son cheval en vue de la Coupe des Nations qui se disputera ce soir.

Ouvreur du barrage, Edouard Schmitz a d’emblée mis la barre haute avec son crack Gamin Van’t Nastveldhof (Chacco Chacco x Toulon), pas du tout impressionné par la lumière artificielle. Derrière lui, le Brésilien Yuri Mansur, qui ne cesse de briller ces derniers mois, a lui aussi tout tenté en compagnie de sa formidable Miss Blue-Saint Blue Farm (Chacco Blue x Zirocco Blue VDL) et il est parvenu à dépasser le Suisse d’un cheveu, seize petits centièmes. Derrière eux, les fautes se sont enchaînées. Deuxième Suisse présent au barrage, Alain Jufer a laissé le numéro 2 ainsi que l’oxer polonais numéro 13 à terre avec Dante MM (Diarado x Luxius). Deux fautes aussi pour Philipp Weishaupt, cette fois sur le double, en compagnie du véloce Coby 8 (Contagio x Escudo). Son compatriote Richard Vogel, associé au surpuissant United Touch S (Untouched x Lux Z), a quant à lui fait tomber l’oxer numéro 3, alors que le troisième allemand présent, le vainqueur du Grand Prix 2022 Gerrit Nieberg, pourtant parti pour être plus rapide que le Brésilien, a laissé à terre le vertical numéro 12 avec Blues d’Aveline (Baloussini x Coriall 2). Il ne restait alors plus que Martin Fuchs, troisième cavalier suisse au barrage, pour priver Yuri Mansur d’un premier succès dans le Grand Prix d’Europe. En selle sur Conner Jei (Connor x Cosimo), l’ancien numéro un mondial a joué le jeu mais le cheval a légèrement trébuché devant le numéro trois et, malgré une dernière ligne brillante, le couple a dû s’avouer vaincu pour cinquante et un centièmes de trop.

Yuri Mansur, l’homme à la veste jaune, a signé un superbe succès. Il confirme parcours après parcours la valeur de sa jument qui a débuté les épreuves à 1,60m mi-avril : « Nous plaisantons avec Edouard parce que nous étions tout le temps ensemble cet hiver aux remises de prix des épreuves mais il était souvent devant moi, cette fois cela s’est inversé. Il a fait un très bon barrage, il a tourné court, son cheval a bien sauté. J’ai une histoire avec ce Grand Prix. La première fois que je l’ai disputé à l’occasion de mon premier Aix, mon cheval s’est fait une fracture de la jambe. Les deux autres fois où j’y ai participé, j’étais sans-faute mais je n’ai pas été repris en deuxième manche. Ma jument n’a réellement que neuf ans car elle est née au Brésil où les saisons sont inversées. Elle n’a presque rien fait en tant que jeune cheval et elle n’a vraiment commencé que relativement récemment. C’est drôle car j’ai importé de nombreux chevaux au Brésil et maintenant je monte une jument brésilienne. J’ai de grands objectifs avec elle et j’espère pouvoir l’emmener aux Jeux Olympiques.», confiait-il.

Edouard Schmitz se réjouissait quant à lui de sa 2^ème place : « Gamin a été fantastique, il a sauté magnifiquement. J’ai suivi le plan que je m’étais fixé mais, si c’était à refaire, je retirerais peut-être une foulée entre le 2 et le 3. En étant le premier à partir au barrage, j’ai essayé de mettre la pression aux autres et je pense avoir réussi même si cela n’a pas été suffisant pour l’emporter. Pour tout cavalier, participer à Aix-la-Chapelle est un rêve devenu réalité. Être capable d’être compétitif dans ces épreuves est quelque chose de formidable qui me rend fier et j’espère que ce n’est que le début d’une belle semaine. J’ai la chance de m’entraîner depuis six ans avec Martin et Thomas Fuchs. J’ai énormément évolué et cela n’aurait pas été possible sans eux. », racontait-il.

Martin Fuchs, touché par les mots de son compatriote, pouvait s’avouer satisfait de signer un nouveau podium : « Je suis fier d’avoir un cavalier comme Edouard, qui est très travailleur et compétitif, dans notre écurie. Nous nous poussons à être meilleurs et nous essayons d’apprendre l’un de l’autre. Parfois il me bat et parfois c’est l’inverse. Ce soir il était meilleur et Yuri encore meilleur. Ils ont tous les deux fait un superbe barrage. Etant dernier à partir j’ai eu l’avantage de les voir et j’aurais dû avec un cheval comme Conner Jei prendre tous les risques et gagner l’épreuve. J’ai essayé mais les deux autres ont été meilleurs que moi.

Pour moi, la plus grande difficulté aujourd’hui était le temps accordé. Mon cheval est très respectueux, avec une grande foulée et je n’ai pas toujours tout le contrôle. J’ai dû tourner court et penser au temps accordé. C’était juste mais j’étais vraiment heureux d’être au barrage. C’était une épreuve délicate où nous avons vu beaucoup de fautes, notamment sur la dernière ligne et dans le triple. Dans la dernière ligne, il y avait un choix de distance à faire entre cinq et six foulées devant la combinaison. La palanque d’entrée était certes délicate mais pas injuste, nos chevaux de haut niveau sont habitués à sauter ce type d’obstacles tous les week-ends. Cela testait la montabilité. », expliquait-il.

Résultats complets du Grand Prix d’Europe

Ce soir, huit équipes s’affronteront lors de la Coupe des Nations qui se disputera en nocturne et promet de grands moments de sport. La France s’élancera en cinquième position.

Photo : Yuri Mansur et Miss Blue – Saint Blue Farm, vainqueurs du Grand Prix d’Europe – Crédit photo : Tiffany Van Halle

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Alors que le Grand Prix semblait aux mains de l’Irlandais Daniel Coyle, Willem Greve a signé un barrage époustouflant pour s’imposer aux rênes de l’étalon Highway M. Superbe performance pour le Tricolore Aurélien Leroy, 3^ème avec Croqsel de Blaignac.

Seuls quarante-et-un couples ont pris le départ du Grand Prix CSIO de Rotterdam hier après-midi. Le chef de piste Quintin Maertens a signé un tracé assez aéré avec quelques angles délicats. Le demi-tour devant le mur numéro quatre avant un oxer situé à quatre foulées longues a obligé les cavaliers à bien rester concentrés. Les fautes se sont assez bien réparties tout au long du parcours, les deux combinaisons ayant comme souvent été les obstacles les plus fautifs.

Onze paires se sont qualifiées pour le barrage dont pas moins de six pour la nation organisatrice. Ouvreur de la joute au chronomètre, Aurélien Leroy a signé un barrage rapide sans pour autant prendre tous les risques, tout en mettant la pression sur ses concurrents. Le couple qu’il forme avec l’excellent Crocqsel de Blaignac (Ugano Sitte x Rubynea) a une nouvelle fois fait forte impression. Derrière lui, les fautes se sont enchaînées. Héros de la Coupe des Nations vendredi, Harrie Smolders (7^ème) a fait chuter l’avant-dernier avec le récent vainqueur du Grand Prix CSIO de Saint-Gall Uricas VD Kattevennen (Uriko x Cassini I). Même punition pour son compatriote Jur Vrieling (6^ème), associé au véloce Fiumicino van de Kalevallei (Plot Blue x Nabab de Reve) et pour Victoria Gulliksen (8^ème), qui montait Mistral van de Vogelzang (Elvis Ter Putte x Clinton). Hans-Dieter Dreher, habitué des défis de vitesse, faisait partie des grands favoris mais il a échoué à deux reprises avec le Selle Français Vestmalle des Cotis (Baloubet du Rouet x Landor S), tout comme Kevin Jochems, en selle sur Casillas Van de Helle (Casall x Corrado).

Brillant sur le circuit américain et vainqueur de ce même Grand Prix l’an dernier avec une autre monture, Daniel Coyle a pris tous les risques en compagnie de Legacy (Chippendale Z x Bon Ami). Il est parvenu à passer dans un trou de souris pour aborder le double de verticaux et a finalement devancé Aurélien Leroy de près de quatre secondes, prenant une belle option pour la victoire.

De son côté, Kars Bonhof a choisi une toute stratégie. Il a préféré assurer le parcours sans-faute en compagnie de l’étalon Hernandez (Kannan x Numero Uno). Bien lui en a pris puisqu’il s’est adjugé la 4^ème place finale.

A l’inverse, Sanne Thijssen a tout tenté avec Hi There (Nabab de Reve x Numero Uno). En tête au chronomètre intermédiaire, elle a malheureusement fait chuter l’oxer numéro 8 et a dû se contenter de la 5^ème place. Ce satané oxer a également pénalisé Carsten-Otto Nagel, absent du très haut niveau depuis la retraite de la fantastique Corradina mais qui semble avoir trouvé en Curacao (Clarimo x Lerano) un nouveau cheval taillé pour le grand sport.

Il ne restait alors qu’un cavalier, mais non des moindres, pour empêcher Daniel Coyle de signer un doublé à Rotterdam. Associé à l’ultra compétitif Highway M (Eldorado Van de Zeshoek x Chellano) et poussé par un public tout acquis à sa cause, Willem Greve a tenté le tout pour le tout. Comme son adversaire du jour, il a pris l’option courte sur le double de verticaux et a tout donné dans la dernière ligne pour devancer l’Irlandais de près d’une seconde : « J’ai vu les deux premiers cavaliers au barrage et je suis ensuite reparti au paddock. J’ai vu sur l’écran Daniel prendre l’option courte. Seuls trois couples étaient sans-faute au barrage alors mon chef d’équipe Jos Lansink m’a dit qu’il fallait soit assurer soit prendre tous les risques. Nous avons décidé de tout risquer et aujourd’hui cela a fonctionné. C’est ma première victoire dans le Grand Prix de Rotterdam. C’est toujours spécial de gagner à domicile et encore plus dans un Grand Prix CSI5*. Nous avons eu un super public, l’atmosphère était superbe. Nous avons vu du très beau sport et je suis très content de l’avoir emporté. Highway est un formidable compétiteur, un battant qui irait au feu pour moi. Il donne tout et parfois il est difficile à gérer du fait de son envie de faire. Jeudi il était un peu trop frais, vendredi j’ai fait une petite épreuve et il m’a donné un très bon sentiment. J’avais très envie de faire quelque chose aujourd’hui et lui aussi donc ça a fonctionné. », confiait le vainqueur.

Passé tout prêt de l’exploit, Daniel Coyle était tout de même ravi de sa performance : « J’étais vainqueur l’an dernier et je suis deuxième cette année. J’étais déjà deuxième de la Coupe des Nations vendredi, c’est ma place ce week-end ! Au barrage je savais que Willem était très rapide avec un cheval extrêmement véloce et avant qu’il passe je me disais que s’il me battait ce serait mérité. J’ai eu un très bon barrage et je ne pense pas que j’aurais pu aller beaucoup plus vite. », racontait-il.

Aurélien Leroy ne pouvait qu’être ravi de son premier podium dans un Grand Prix CSI5* : « Ma stratégie était de faire le sans-faute le plus vite possible. C’est un cheval que je monte depuis qu’il a sept ans, c’était son deuxième cinq étoiles. Il était déjà sans-faute à Saint-Gall. C’est le début pour lui et pour moi à haut niveau et j’y crois énormément. », expliquait le meilleur Tricolore du jour.

A noter la très belle performance de l’écurie Nijhof, qui a réussi l’exploit de placer deux chevaux dans le top cinq : Highway M et Hernandez.

L’édition 2023 du Jumping de Rotterdam a encore une fois été couronnée de succès et a été marquée par une domination néerlandaise dans les épreuves majeures, pour le plus grand bonheur de public présent tout au long du week-end.

Résultats complets du Grand Prix

Photo : Willem Greve et Highway M, vainqueurs du Grand Prix CSIO de Rotterdam – Crédit photo : Tiffany Van Halle